После больницы мать, тяжело вздохнув, все же смирилась, что старшая дочь так и останется гадким утенком.
В семье только Таня отличалась склонностью к полноте. Кроме того, от природы у нее была широкая кость. По словам матери, эта особенность досталась Тане от родного отца, который никогда не был худеньким. Где он теперь, ее папа? Вспоминает хоть иногда о своей дочке? Мать наотрез отказывалась о нем говорить.
-Ты, наверное, будешь самой толстой на курсе, - ворчал отчим, когда Таня поступила в институт.
Но, вопреки опасениям, в вузе никого не смутила полнота студентки Лебедевой. Там были куда более яркие личности – неформалы с туннелями в ушах и красными волосами. Никто никому не делал замечаний по поводу внешности. Требование было одно – хорошо учиться и вовремя сдавать сессию.
Таня принимала себя такой, какая есть. Она носила джинсы, свободные рубашки и свитера, скрывавшие ее формы. Густые волосы распущены по спине, на лице никакой косметики. На ногах неизменные кроссовки.
Да, многие девушки из ее группы внешне напоминали участниц какого-то модного показа. Стройные и потрясающе сексуальные девицы. В перерывах между парами Таня старалась держаться от них подальше.
Как правило, она обедала одна, набрав целый поднос вкусной еды и устроившись за дальним столиком в столовой. Однажды, в конце второй недели учебы, ее уединение было нарушено.
-Можно присесть?
-Пожалуйста.
В девчонке было метр восемьдесят пять, а то и больше. И при этом худая, как палка. Без малейшего намека на грудь. Если бы не длинные пушистые волосы, Таня могла бы решить, что перед ней парень.
-Я Оля, - представилась незнакомка.
-Таня.
Так у нее появилась подруга. Оказалось, что Оля играет в волейбольной команде вуза и делает успехи. Таня, вдохновленная ее примером, записалась на плавание, все еще надеясь в глубине души, что это поможет немного похудеть. Она и правда сбросила пару килограмм. Но никто этого даже не заметил. Ни мама, ни отчим.
Парни не замечали Таню. К восемнадцати годам ее никто ни разу не пригласил на свидание.
Она верила, что однажды встретит того, для кого важно внутреннее содержание человека, а не эта мишура, но с каждым годом ее надежды таяли. Вот и здесь, в институте однокурсники выбирали принцесс, похожих на манекенщиц. Таню же уважали, воспринимая как «своего парня».
Оля тоже ни с кем не встречалась, хотя в ее жизни был роман с приятелем брата, о котором она до сих пор вспоминала с теплотой.
…Татьяна Лебедева не была в институте месяц. Оля знала только, что подруга ушла из дома. Волновалась, писала сообщения, но Таня не хотела пока ничего объяснять. Коротко отвечала, что у нее все в порядке. Она не хотела ничего обсуждать, пока не устроится.
Подруга нашлась под крышей учебного корпуса, на черной лестнице, где стояли сдвинутые парты. Их секретное место.
-Привет!
-Привет, пропажа! Ты в курсе, что твои родители мне уже телефон оборвали?
4. Глава 4
-Ты хотя бы свяжись с ними, скажи, что с тобой все в порядке, - говорила Оля. - Они и правда волнуются. Ты точно не хочешь вернуться домой? Я думаю, ты погорячилась. У многих проблемы с родителями. Я со своими тоже постоянно ругаюсь. Но не съезжать же из-за этого? Тебе восемнадцать, если бы им было все равно, могли бы вообще тебя не искать, а они проявляют столько внимания…
Таня села на старую парту рядом с подругой.
-Но ведь у них было столько лет, чтобы проявить заботу и внимание. Мы ведь жили в одной квартире, а не в разных странах. И они только и твердили все время о моих недостатках, о моей фигуре, о том, что я не могу похудеть, что у меня нет друзей. Они все время говорили не о том, понимаешь? Да, я совсем не такая как они, но что мешало нам стать друзьями? Из семьи только одна Лика знает меня как человека. Только она любит меня такой, какая я есть. А они ни разу даже не попытались меня узнать. Их так отвлекала внешность, что все остальное не волновало просто. Какой смысл сейчас наводить мосты, которые надо было строить в раннем детстве?