Первыми шли мягкие штаны, стягивающиеся у щиколоток, затейливо вышитыми мелкими камушками, манжетами. Чуть ниже талии они держались на бедрах таким же вышитым поясом, который настолько хитро застёгивался, что невозможно было найти эту застёжку среди разноцветных камушков. У Касси никогда не было подобных нарядов, и она несколько минут изгибалась, с любопытством рассматривая на себе, уже  одетые штаны со всех сторон. Потом лежала то ли длинная рубаха, то ли платье. Когда Касси натянула это непонятное, но приятное на ощупь, одеяние на себя, выяснилось, что разрезы по бокам непристойно высокие, до самых бёдер. И последним предметом необычной одежды оказалась коротенькая, всего до талии, но тёплая стёганная жилетка с пушистой белой меховой опушкой по низу, у ворота и вокруг проймы рукава.  Мягкие кожанные тапочки с вышивкой, всё теми же камушками, дополняли наряд. Где бы зеркало найти?  Касси вышла из комнаты и, в раздумье двинулась по коридору, решая, можно ли ей без спросу бродить везде в чужом доме.  

Перед дверью одной из комнат она замедлила шаг, услышав голоса.

- Мама! Прошу Вас! Идите, собирайтесь. Можно взять только самое необходимое. Все уже готовы, кроме Вас, - услышала она голос Гарэса.

- Я останусь в своём доме, - прозвучал в ответ упрямый женский полушёпот, Касси едва расслышала.

- Мама! Это верная смерть! Степной сказал никого в живых не оставит, - Гарэс злился.

- Сынок… Здесь наш дом… Умру здесь. Я не хочу скитаться всю оставшуюся жизнь, скрываясь и прячась от возмездия степного альфы. Если он сказал, что за убийство своей жены он уничтожит всю нашу стаю, можешь не сомневаться – он так и сделает. Тем более, погибшая самка была матерью его единственного детёныша. 

- Мама, прошу тебя! Мы оставим ему и его воинам подарки. На площади уже всё приготовили. Сами уйдём. Это был несчастный случай! Он может смягчиться, когда увидит, что мы для него приготовили. Кстати, как человечка? Её уже покормили? Она должна выглядеть свежей и отдохнувшей. Вы уже нарядили её?

- Нет. Она спит. Пусть несчастная отдохнёт прежде чем её разорвут оголтелые степные волки. Как и другие несчастные, которых вы для них приготовили.

- Мама! Если не пойдёшь по доброй воле, мне придётся вести тебя. Стае и так нелегко. Кроме захваченных человеческих девок, две наши юные волчицы остаются на подарок. Их семьи вне себя от горя. Приходиться держать их отцов связанными, матери воют. И человечки в клетках орут и плачут. Нужно уходить и уводить стаю, пока не поздно. Все на пределе и могут сорваться на необдуманные шаги, которые принесут ещё больше бед. Не добавляй проблем, мам, прошу тебя! Я пытаюсь спасти нашу стаю!

Касси шарахнулась в ближайшую пустую комнату, потому, что Гарэс резко направился к выходу.

Присела на сундук и попыталась осознать услышанное.

6. Глава 6.

Касси сидела в клетке.

Все мысли и чувства исчезли, остался только страх, всепоглощающий, безумный, заставляющий сжаться в комок в самом центре своей крошечной тюрьмы.

Хмурое низкое небо затянуло тяжёлыми серыми тучами, но дождь всё не проливался. Воздух стоял недвижный, казалось, он тоже испугано замер в ожидании, так же, как и опустевшее степное селение, что затаилось между сопок. Его молчаливые жители, опустив головы, с переброшенными через плечо заплечными мешками или связанными узлом тюками, неспешным потоком слились прочь, в сторону виднеющейся вдали гряды невысоких холмов.

Касси тоскливо провожала глазами каждого, проходящего мимо клеток, двуликого. Откуда-то пробивалась и сразу гасла маленькая искра надежды, что вот этот оборотень окажется милосердным и откроет проклятые клетки и выпустит их, беззащитных, обречённых…