Тем более если хозяйка тела зовет к движению.

Вдохнув полной грудью морозный воздух, шатенка смогла рассмотреть окружающие двухэтажный дом красоты.

Впереди бушевало море, своей синевой растягиваясь до самого горизонта, чуть в стороне – буйство красок, зелень деревьев то тут, то там разбавляли краски подступившей осени. Охра, красный бархат, оливковый, яркий персик, желтая пастель, да коричнево-рыжий кирпич. Природа всегда была лучшим художником.

– Ну, чего стоим, кого ждем?

Улыбнувшись нетерпеливости Кассандры, Саша, предварительно размявшись, взяла неспешный темп, побежав по дороге, что вилась между таких же приземистых домиков просыпающегося городка.

Судя по всему, Лаура Фроуз была достаточно обеспеченной дамой. Ее жилище выгодно выделялось побеленными стенами, крепкой добротной дверью, покатой черепичной крышей. А что говорить о садике, разбитом на заднем дворе?

Чувствовалась любовь и забота, которое Артефактор дарила месту, что называла домом. И не жалела средств и сил, чтобы это место обволакивало теплым уютом.

Пробежку пришлось заканчивать довольно споро. Усталость вкупе с болью, окольцевавшей икроножные мышцы, заставила вначале перейти на шаг, а после и вовсе остановиться, приводя дыхание в порядок.

– Как же так?..

– Ты пробежала всего ничего, а уже изнываешь? – ехидный голос источал издевку, снова намекая на несостоятельность самой Александры.

– Я сама в недоумении. Обычно к этому времени я только завершаю зарядку. Перед основной тренировкой.

– Вижу я, – фыркнула Кассандра. – Никакой грации. Никакой скорости. А топаешь ты так громко, что охотником тебе не быть точно.

– Я и не планировала зарабатывать охотой.

– А как же пропитание? Неужели тебе понравилось то подобие мяса, что вчера удалось перехватить перед сном?

– Буженина была очень даже недурна собой. Особенно после целого дня без крошки хлеба во рту.

– Ты просто не пробовала сочный бок барашка. Или бычка, – было слышно, как Кассандра мысленно простонала от удовольствия.

– Почему не пробовала? Очень даже любила дегустировать в ресторанах. Хорошо приготовленное мясо – настоящее искусство.

– Тыговоришь уже о тех кусочках, что лежат на фарфоровых тарелках, – Кассандра фыркнула. – Значит не ведаешь, каково это, ощущать себя настоящим хищником, пресекающим следующее движение загнанной лани.

Александра поежилась.

Сначала любовь к вампирам. Теперь вот – охота. И отношение к травоядным как к потенциальным… жертвам?

Плохо представлялось, чтоб девушка бегала за кабанчиком, нападая на него сверху, и маленькими ровными зубками вгрызалась в загривок.

Александра распрямилась, решив возвращаться к Лауре.

Стоило все же расспросить о прошлой жизни Кэсси. Уж больно не совпадал внешний облик красавицы с ее мыслями.

Однако дома ее ждал сюрприз.

Мадам напрочь отказалась рассказывать о прошлом Кассандры. Не иначе припомнила вопрос о женихах.

– Тебе незачем забивать голову вещами, не касающимися основной цели. Для меня главное – вернуть душу моей девочки, а тебя отправить обратно за Грань в тот мир, откуда призвала.

– Как грубо. – Кассандра тяжело вздохнула. – Но, в принципе, разумно. Зачем бередить прошлое? Да и обсуждать личную жизнь юной девы за ее спиной – верх невоспитанности!

Александра могла поспорить с этим. Все же получалось не совсем «за спиной», Кассандра вот же, тут, в ее голове. Разговаривает, размышляет, подсказывает, но больше всего, конечно, язвит.

Однако сейчас Алекса промолчала. Не ей задавать правила. В чуждом для нее мире приходилось полагаться на коренных жителей, что смыслят в магии больше девочки, которая видела чудеса лишь по телевизору.