Магия ощупала ее с головы до пят, оставив чувство жжения лишь в области груди. Там, где покоился серебряный медальон, выполненный в виде головы волка с глазами из изумрудов.

Но, стоило лишь сделать еще пару шагов, оставляя ворота за спиной, неприятные ощущения прошли. Открывая ее взору извилистую дорогу, уходящую в лес, да виднеющиеся впереди огни следующего города.

– Это было настоящее приглашение? – увидев, что Фроуз расслабилась, и теперь идет практически не спеша, Александра поняла, что пора задавать вопросы. Коих скопилось немало.

– К господину Целителю? Да. Я выбивала его несколько месяцев. И рассчитывала, что сил личного лекаря королевы будет достаточно, чтобы Кэсси обрела здоровье.

– Но, раз я очнулась на каменном постаменте, геун Атааниидар не сумел отогнать хворь?

Лаура кивнула.

– У тебя хорошая память на имена.

– Мне это частенько говорили. Значит, киосса – это королевский титул? А геун – обращение к обычному гражданину?

– Не совсем. Тебе действительно это интересно? Сейчас это важно?

Алекса прикусила губу.

Действительно, зачем ей эти знания? Она не планирует здесь задерживаться.

– Нет, Вы правы. Давайте поговорим о действительно важных вещах. Например, почему я оказалась здесь. Вернее, каким образом.

– Я же уже объяснила. Там, на древнем кургане.

– Я поняла, что Вы хотели исцелить дочь. Но вместо этого притянули в этот мир мою душу. Я не возьму в толк, как, обладая такой могущественной магией, совершили ошибку.

– Те Врата, через которые я потревожила Грань, не использовали по меньшей мере несколько тысяч лет. Письмена, вырезанные на Арке и алтаре, содержат древний язык. Уже забытый. Так что мне не все руны поддались расшифровке.

– Постойте! – Алекса забежала вперед, вставая перед женщиной. – Я правильно услышала, Вы просто экспериментировали? С вымершими текстами? Проводили ритуал, не зная, что из этого выйдет?

– Я молилась, чтобы все прошло успешно. И, раз ты говоришь, что слышишь голос моей Кэсси, частично у меня получилось. По крайней мере, ее тело обрело силу.

Александра несколько раз сделала глубокий вдох и выдох, чтобы не нагрубить.

– И Вы точно знаете, что именно пошло не так, чтобы повторить обряд, активировать Врата, да вернуть все на свои места? Главное, меня в знакомый мне мир.

– Когда речь идет о Древнейшей магии, никогда нельзя быть ни в чем уверенным.

– И нам снова придется ждать приглашения от Целителя королевы оленьего края?

– Возможно, нам придется вернуться в Этессу для повторного обряда, – уклончиво ответила Лаура и устало потерла виски. – Я уже говорила раньше, мне нужно добраться до записей. Проанализировать каждый шаг. И понять, что именно нужно исправить. Для меня не меньшим открытием, если не сказать шоком, стало твое появление здесь.

– А далеко нам еще идти до этих записей?

– Ближайший стационарный портал в столицу находится в деревне сразу за этим лесом.

Значит, осталось совсем чуть-чуть.

Александра посторонилась, позволяя Лауре продолжить путь.

– Никак не привыкну, что даже запахи практически пропали.

– Ваша дочь обладала хорошим обонянием?

– Кассандра разговаривает с тобой?

– Ее голос то и дело разносится внутри. Сейчас, к примеру, сетует о недостаточной яркости запахов.

Артефактор недоуменно свела брови вместе.

– Возможно, это потому, что она не может управлять собственным телом.

– И моя шерстка пропала! Лоснящаяся и теплая… неужели тебе самой не стыдно ходить такой голой?!

Саша споткнулась. И залилась краской.

О какой, извините, «шерстке» Кассандра вела речь?

Алекса не смотрела, конечно, под платье, но по ощущениям, лишних волос на теле действительно не было.