– А, так вот почему осталась только эта улица…

– Совсем не поэтому. Вспомни, как ты вообще попал сюда.

– Через портал вроде…

– Правильно. А как ты шёл сюда?

– По этой улице…

– Правильно – это твоя дорога из дома сюда. А что хранит наш дом?

– Сны и… всё такое… легенды! Это одна из них.

– Наш дом зовёт нас.

– Хоум! Хоум! Свит хоум!!! – Мистер По кружил над головой Тома.

– Полетели. – Том ухватился за хвост ворона, Эрни ухватился за ногу Тома.

– От-т-винта-а-а!!! – Мистер По полетел к порталу, забросившему их сюда, Том и Эрни – на буксире – полетели за ним. Внизу шагали чёрные бронзовые львы, их глаза светили, как лазерные указки, прорезывая влажную мглу.

Секунду спустя Том и Эрни стояли в хранилище. Том залатывал грань сферы, внутри которой куда-то брели чёрные хищники из бронзы с глазами-лазерами. Починив сферу, он сжал её до размера теннисного мяча и аккуратно опустил в банку с надписью «Легенды, сущности и персонажи».

– Я бы выпил чая, – непринуждённо сказал он, вытирая вспотевшие ладони об изнанку футболки.

– А где вы были? – Нина собрала разбросанные по столу карты и стала тасовать колоду.

– В Хранилище, конечно, а почему ты так переживаешь? – Эрни поцеловал её в макушку, незаметно подмигнув Тому. Тот сейчас водружал на плиту массивный старомодный чайник.

– Странно… я чувствую себя так, как будто не ела два месяца, а в голове какой-то…

– Туман, – закончил за неё Эрни.

– Мне кажется, я собиралась что-то сделать… ещё я чувствую себя так, как будто… как после… не знаю, это как… примерно то же самое, как если бы я всю ночь готовилась к экзамену, а потом провалила его.

– Ты просто устала. Это из-за перелёта. И смены климата.

Том беззвучно рассмеялся, но так, что это заметил только Эрни. Мистер По в это время прохаживался по камину – от одного края к другому, гордо и молча. При словах Эрни он остановился и расправил одно крыло, спрятав клюв в своей подмышке – как будто у него вдруг завелись блохи. Эрни и Том заметили, как его тело сотрясается от хохота.

– Хорошо поешь, хорошо отдохнёшь, и всё как рукой снимет. Давай наберу тебе ванну? – не обращая внимания на реакцию Тома и Мистера По, Эрни продолжал успокаивать подругу.

Том тем временем уже заварил свежий крепкий чай, добавив к чёрному чаю высшего сорта щепотку сушёных трав, самолично выращенных им в маленьком палисаднике, разбитом возле большой лесной поляны, отделявшей их домик от огромного смешанного леса, с той стороны, куда обычно вела дверь из кухни-гостиной, если не предвиделись визиты людей, непосвящённых в их многообразную магическую жизнь, или же если окно и дверь не были настроены на Испанию.

Сейчас он мыл сушёные грибы, собранные ими в лесу в начале лета, пока чугунная сковорода (такая же почтенная, массивная и добротная, как только что вскипевший чайник), разогревалась на плите. Выложив грибы на сковороду, он достал из холодильника яйца, которые они всегда покупали у деревенских фермеров, и стал разбивать одно за одним в большую миску. Разбив восемь штук, он оглянулся, как будто оценивая количество и аппетит персон, собиравшихся пообедать, и подмигнул Эрни.

– Что это вы всё время переглядываетесь? – Нина замечала всё, как чересчур строгая учительница, вдруг решившая устроить своим нерадивым ученикам масштабную срезовую контрольную.

– Я просто хотел спросить, не желает ли кто-нибудь добавить в омлет лук или сыр, а Эрни любит лук и сыр, – находчиво соврал Том, убрав оставшиеся яйца в холодильник.