Мистер По отрицательно покачал головой.

– Отлично.

– Что ещё ты задумал? – насторожился Эрни.

– Ничего грандиозного, но не будем же мы упускать возможность прикоснуться к прекрасному – потрогать легендарный многотонный колокол. – Глаза Тома снова лихорадочно блестели.

– Предлагаю отправиться домой, спокойно выпить чая, полистать исторические фотографии местных достопримечательностей в интернете… – Эрни решил хотя бы попытаться отговорить Тома от поиска новых приключений.

Том посмотрел на него так, как будто Эрни лишил его рождественского ужина за какой-то невинный проступок.

Эрни сдался.

– Ну хорошо. Только обещай, что мы только посмотрим на него.

Том скорчил гримасу «не веди себя как зануда» и принялся сооружать портал.

Теперь Том, как супермен, выставив руку, сжатую в кулак, вперёд, летел вверх в центре башни, мимо спирали ступеней, туман, как след, оставляемый самолётом, клубился позади него, Мистер По, как ракета, летел рядом, Эрни крепко держался за вторую руку Тома. Они миновали маятник часов, обогнув его.

Мистер По спикировал на бортик площадки, расположенной недалеко от циферблатов. Том, слегка коснувшись края гигантского колокола, сделал сальто и тоже приземлился на площадке. Эрни, конечно, приземлился рядом с ним.

– Вот это да!!! – Том восторженно смотрел на колокол.

– Да-а-а!!! – раскатистым басом ответил тот.

Колокол был окутан облаком магического тумана, как пар, поднявшегося вверх. Теперь он весь трясся, как будто хохоча. Стрелки часов на циферблатах сначала встали, замерев, а затем часы очень быстро пошли назад. Колокол продолжал трястись и смеяться. Вдруг он «чихнул» и застыл, больше не подавая признаков жизни. Стрелки часов снова замерли, затем как ни в чём не бывало снова возобновили свой обычный ход.

С улицы донеслись крики, цокот копыт и ржание лошадей, сменившие привычный городской шум. Том поднялся на площадку снаружи башни. Эрни и Мистер По последовали за ним.

С минуту все молча созерцали Лондон викторианской эпохи, хотя Эрни знал, что Том, знавший и любивший историю, несмотря на живое любопытство и по-детски беспечный азартный настрой, сейчас решает, что делать дальше.

– В прошлом интересно, а в своём времени лучше, – вскоре изрёк он и спрыгнул вниз, к циферблату.

Он тёр ладони друг о друга, что-то бормоча на древнем языке. Внезапно он отошёл от циферблата, прицеливаясь, и швырнул в него комок тумана. Туман распределился по всей площади круга. Том подошёл к часам и толкнул стрелки так, как будто вращал руль старинного корабля. Внизу замелькал водоворот временных событий, десятилетия пролетали за секунды. У Эрни закружилась голова, он прикрыл глаза.

Том мягко тронул его за плечо.

– Приехали.

Эрни почувствовал, как лучи осеннего солнца греют его плечи и затылок. Они снова оказались в том дне своего возможного будущего, из которого они случайно попали в далёкое прошлое.

Стрелки часов показывали полдень. Колокол громко зазвонил.

Пробив положенные двенадцать раз, он замер, запнулся и снова «чихнул», тихо звякнув ещё раз.

Солнце исчезло.

Исчезло всё, кроме башни и улочки, соединявшей её с площадью.

– Упс, – констатировал Том.

– И не говори, – отозвался Эрни.

До ушей Эрни донеслись какой-то неистовый рёв и скрежет, потом – звуки ударов, от которых сотрясалась земля. Улочка осветилась зеленоватыми огнями, похожими на дополнительные фары дальнего света.

– Это что – механический годзилла? Или… э… постапокалипсис? – Эрни почему-то не ощущал страха, ему, скорее, было любопытно.

– Мне нравится ход твоих мыслей, но нет: мы всего лишь окунулись в мир легенд. – Том также сохранял хладнокровие и невозмутимость, он явно наслаждался происходящим. – Есть поверье, что бронзовые львы на площади оживут, когда часы на этой башне пробьют тринадцать раз.