Мы вышли из такси, я потянулся за кошельком.

– Дай ему хорошие чаевые, – вдруг приказал Валик.

– Это ещё зачем? – удивился я. – Твой дальний родственник, что ли?

– Ума бы тебе прибавить, – вздохнул голем и пустился в объяснения: – Если его потом остановят и спросят, не подвозил ли он вас до музыкалки, мужик вспомнит про щедрую надбавку и чудесным образом забудет о вас

– Так может, я просто сотру ему память?

– И у тебя останется десять секунд на невидимость?

– Справедливо, – заключил я. – Хотя, это же Яндекс, его поездку запросто отследят по базе.

– Ой, делай что хочешь, – надулся человечек.

Чаевые я всё-таки дал, но в меру.

– Ну что? – спросил я Машу, поглядывая на левое запястье. – Готова?

– Не знаю, – ответила девушка. – Не уверена. Но надо пытаться, так у нас хотя бы будет шанс.

Осторожно, стараясь никого не потревожить, мы подошли к забору. Я ухватился руками за прутья, заранее представляя себя в тюрьме.

– Что, страшно? – с заботой в голосе уточнил Валик.

– Да, – ничего не стыдясь, ответил я.

– Отлично, – обрадовался голем. – А теперь полезай внутрь.

– Маша, – постарался я придать своему голосу твёрдость. – На счёт три начинаем операцию.

– Уже? – выдохнула девушка.

– А чего тянуть, – развёл я руками. – Раз, два, три.

Я дважды произнёс формулу заклинания невидимости и щедро сдобрил её двойной порцией просачивания. Началась наша минута славы.

Тело стало гибким и почти невесомым. Появилось ощущение, что я могу высоко взлететь и помахать рукой сотрудникам МКС. Вот у них бы началась паника.

Вдохнув поглубже, я сунул голову между прутьями, надеясь пройти через них, словно какой-нибудь мутант. И тут Маша громко вскрикнула.

– Что такое? – испугался я.

Девушка выпала из моего поля зрения, и фантазия заботливо подкинула самые ужасные варианты.

– Такое классное ощущение, – весело произнесла Маша, очутившись прямо передо мной. – Удивительно!

Стоп! Что значит, очутившись передо мной?

И тут я осознал всю горькую иронию произошедшего. Шею сдавил холодный металл. От неожиданности я прекратил подпитывать заклинания, и они перестали действовать. Голова свободно прошла через прутья, а всё что ниже шеи – осталось по другую сторону ограды.

Я оказался в ловушке по собственной глупости. А Маша успела попасть во двор и теперь пыталась не очень громко смеяться, наблюдая, как я стою перед Гнесинкой в совершенно унизительном положении.

– Боже, какой дебил, – протянули в унисон Валик и Камиль.

[1] per aurum (лат.) – через ухо

[2] Лог (англ. log – журнал, записи) – в мире компьютеров означает текстовый файл с записью всех программных процессов по времени (прим. авт.)

[3] кулдаун (геймерск.) – происходит от английского слова cooldown (остывать). Означает срок, за который умение игрового персонажа перезаряжается после использования и снова становится доступным.

Я, конечно, сильно сомневался, что в Гнесинке по периметру стоят камеры наружного наблюдения. Но не сбрасывал это со счетов и на всякий случай распылил заклинание увядшей электроники. На невидимость уже плевать, всё равно первый этап миссии провален.

Маша предложила попросить у охранника масло, чтобы уши легче прошли обратно, и получила в ответ невесёлую гримасу. Конечно, не ей же тут протирать шею прутьями. Правда, всё равно придётся отвечать на вопросы, как она попала на территорию.

– Попробуй повтори своё просачивание, – посоветовала она, всё ещё давясь от смеха.

– У меня долгий кулдаун. Я пока не могу.

– Тогда я наберу службу спасения, – решительно сказала Маша и достала из кармана телефон.