С другой стороны, мы не хотим брать на себя такие обязательства без тщательного обдумывания и осмотрительности; это очень серьезная плохая карма – взять на себя формальные долгосрочные обязательства, а затем нарушить их. Это вполне может означать, что мы никогда больше за всю жизнь не найдем другого человека, который будет по-настоящему нам предан.

Херб – человек вдумчивый, и я вижу, что он это понимает. Он кивает и некоторое время молчит, вглядываясь за горизонт, в глубокую тьму пустыни.

– Вот именно, – соглашается он. – Это кратко описывает проблему. Так что же мне теперь делать?

У буддийских монахов есть обеты – они принимают много обетов и, прежде чем принять их, тщательно изучают то, что эти обеты подразумевают. Затем их обучают, как правильно соблюдать эти обеты до конца жизни. Я сам принял не менее 518 обетов: 22 базовых, когда впервые попал в монастырь; еще 253, когда стал монахом; 120 дополнительных, которые касаются заботы о других людях; и еще 123, которые требуют специального разрешения от Ламы.

Я думаю, что первое, что мой Лама сказал мне о принятии обетов, это то, что хорошо соблюдаемый обет – очень-очень сильное кармическое семя. В то время мы говорили о том, хочу ли я взять на себя обязательство не есть мясо. Когда я впервые посетил монастырь, однажды ночью мне приснился очень странный сон. Я был в деревне, на ферме, и там была корова, которую собирались зарезать и превратить в мясо.

Шея коровы была туго перевязана веревкой, а другой конец веревки был прикреплен к толстому деревянному колу, вбитому в землю. Никто еще не приходил с ножом, чтобы перерезать корове горло, но каким-то образом корова знала, что сейчас произойдет. Корова кричала, кричала громко, и крик был криком человека, а не мычанием коровы. Даже во сне было жутко, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

Вздрогнув, я проснулся в темноте монастыря, в окружении монахов, спящих на полу. Я никогда не мог забыть этот сон. И каждый раз, когда ел кусок мяса, спрашивал себя, стал бы я все равно есть его, если бы мне пришлось убить животное своими руками перед тем, как съесть. Вот тогда-то я и решил перестать есть мясо.

Теперь мой Лама сказал мне, что, если я собираюсь сделать это, я должен подумать о том, чтобы дать обещание не есть мясо – взять обет. Он сказал, что кармическое семя будет намного сильнее, чем если бы я просто решил не есть мясо. Семя, которое сеет этот конкретный обет, между прочим, заключается в том, чтобы видеть свою собственную жизнь защищенной и сильной – и за 30 лет, прошедших с тех пор, как я дал обет не есть мяса, у меня почти всегда было прекрасное здоровье.

Физическая сила не заключена в белке, как ручка не заключена в ручке. Мы сами вкладываем силу в белок, защищая жизнь вокруг нас. Есть причина, почему в мясе так много холестерина и почему холестерин убивает так много людей.

И поэтому, если вы с партнером действительно намерены оставаться вместе, то формальное обязательство сделает отношения бесконечно более сильными и радостными в последующие годы.

Ламы говорят, что прежде, чем мы примем такой обет – особенно такой серьезный, как брачный обет, – мы должны точно знать, что именно мы обещаем. Итак, первое, что нужно сделать, чтобы решить, стоит ли вступать в брак, – это решить вместе со своим партнером, что именно влечет за собой это обязательство. Значит ли это для вас «пока смерть не разлучит нас»? Вы действительно собираетесь поддерживать друг друга «в болезни и в здравии»? Является ли это окончательным обязательством или в дальнейшем допускаются отклонения? Бесчисленные браки потерпели неудачу, потому что у обоих партнеров в конечном итоге возникали разные представления о том, какие именно обязательства они взяли в самом начале. Может быть, было бы полезно заранее составить список, с которым вы оба согласны.