– Я думал, ты уже спишь.

– Собиралась. Арс, – я потянулась рукой к мужскому запястью и слегка погладила кожу, пробежавшись двумя пальцами. – Извини меня за ту сцену. Такое больше не повторится.

– Эх, систер, – вздохнул брат. – А я ведь поверил тебе вчера утром, когда ты так яро убеждала меня в своей ненависти к Кариму. 

– Думаешь, я соврала?

– Угу, – кивнул головой Арсений. – Только зачем? Испугалась, что я буду против? 

– Нет. Всё было ни так.

– Неужели? И как же было?

– Не заставляй меня краснеть, пожалуйста. Я не хочу об этом говорить. Просто верь, что больше ничего не будет. Я не хочу никаких отношений с твоим другом. Он по-прежнему мне не нравится.

– Люба, Любочка. Маленькая ты ещё и ничего не понимаешь, – Арс щёлкнул пальцем по моему носу и, обняв меня за плечо, чмокнул в щеку. – Если бы я не знал тебя так хорошо, то, возможно, поверил бы. Но, увы, не верю. Мне даже кажется, что ты сама не понимаешь собственных чувств.

– Чувств? – переспросила я, немало удивляясь. – Нет у меня никаких чувств.

– Ладно. Считай так, раз тебе это удобно. Просто на будущее я хочу тебя предупредить. Если у вас с Каримом ничего не получится, то я потеряю друга. Надеюсь, ты понимаешь это, систер.

– Не потеряешь, обещаю. 

– Поздно уже. Ложись спать, – брат покрыл мой лоб лёгким поцелуем и вышел из комнаты, обронив напоследок: "Люблю тебя".

Я продолжила чтение книги и в скором времени уснула. Этой ночью мне снился Карим. Деталь за деталью мелькали в моей подкорке, будто наяву. Его голос шептал мне, как сильно любит и, что в жизни не отпустит, что теперь я принадлежу ему, даже против собственной воли. Проснулась в холодном поту, а потом с ужасом обнаружила сообщение на своём мобильнике: "Спокойной ночи, маленькая моя. Надеюсь, что я приснюсь тебе этой ночью". 

***

Всю неделю Карим ходил сам не свой. Пытался отвлечься от тягучих мыслей, растворившись в работе. Даже в командировку уехал на другой конец страны, надеясь, что это хоть немного поможет забыть о ней. Но против воли Карим вспоминал Зарецкую всё чаще и чаще. С каждым днём его щемящие чувства внутри сдавливали сердце и путали мысли. Да он даже с дуру напился в хлам в этой командировке, а утром проснулся с больной головой. Только легче не стало, вот прям ни на грамм.

Вернулся в столицу и снова погрузился в работу. А тут, как назло, позвал в гости родной дядя. Приехал к нему домой и чуть не поругался с родственником, который в очередной раз начал уговорить племянника наконец-то жениться. У Карима даже желваки задергались на шее, когда дядя сказал, что нашёл ему невесту. Набрав в лёгкие огромную порцию кислорода, Карим тактично послал дядю куда подальше, чем не на шутку разозлил своего родственника.

– Карим, так нельзя. Тебе уже тридцать шесть лет, а наследника до сих пор нет. Что ты себе думаешь, дорогой? – дядя встал с кресла и, поравнявшись напротив Карима, опустил свою руку на плечо племянника. – Пойми, я не могу оставаться в стороне. Я желаю тебе счастья, мальчик мой, а без детей нет счастья.

– Давай я сам буду решать, что для меня есть счастье.

– Упрямый, – протянул пожилой мужчина, щуря глаза и почесывая свою седую бороду морщинистыми пальцами. – Ты такой с самого детства.

– Какой есть.

– Карим, скажи мне честно. Всё дело в той девушке, сестры Зарецкого?

– Следил?

– Не без этого. Ты же меня знаешь, – пожал плечами Вагиф – дядя Карима.

– Дядя, я не хочу с тобой ссориться, но больше не ищи мне невест. Не нужно.

– Так ты даже не видел юную Алсу. Она очень красивая, Карим, и могла бы родить тебе ни одного сына. Девочке только девятнадцать лет и её отец – Бахир готов отдать тебе в жёны свою дочь.