Кари упрямо помотала головой. Неужели мама в самом деле думает, что ее дочь впервые в жизни встретила камень, который сам катается туда-сюда, – и так вот просто выкинет его?
– Я говорю, выброси!
– Ну мам, можно я оставлю его себе… О, смотри! Туман расходится!
Мама огляделась. Туман и в самом деле расходился. С гор подул резкий ветер, и сплошная пелена начала расползаться длинными белыми клочьями, редея прямо на глазах. Справа из тумана постепенно выступили очертания заброшенной фермы.
– Отлично! – мама тут же перестала ругать Кари и радостно улыбнулась. – Садись скорее в машину! Поехали, пока опять все не затянуло!
Кари мигом забралась на заднее сиденье и захлопнула за собой дверцу. Мама завела автомобиль и повела его через долину, внимательно вглядываясь в еще не до конца развеявшийся туман. Про булыжник она, похоже, совсем позабыла. Ну а Кари и не стала ей про него напоминать.
Глава 2. Тролльдален и его обитатели
И вот остались позади зловещая туманная долина и извилистый путь через горные перевалы и серпантины. На последнем спуске Кари так укачало, что она мечтала только об одном – поскорее доехать хоть куда-нибудь. Но вот автомобиль выехал на крутой поворот, и мама притормозила:
– Посмотри вниз!
Кари неохотно приоткрыла глаза, еле-еле подняла голову – а через миг уже прижималась носом к стеклу, широко распахнув глаза от восторга.
– Мам, смотри! Водопад! Ух ты, он прямо над дорогой! А вон еще один!
Перед ними открылась уютная долина среди гор. Зеленые, поросшие лесом, эти горы будто надели белоснежные шапки. А из-под этих шапок, будто прозрачные косы, тянулись бесчисленные ручьи и водопады, окружая долину серебристыми кольцом. В середине этого кольца над пестрыми крышами домов поднимались остроконечные шпили и причудливые флюгеры маленького, почти игрушечного городка.
– Видишь наверху снег? Это ледники, – сказала мама, поглядывая на навигатор и сворачивая с шоссе на боковую дорогу прямо к красочному биллборду «Добро пожаловать в Тролльдален!». – Видишь, до них тут совсем недалеко! Пожалуй, даже можно дойти пешком… Но ты не вздумай! – строго добавила она.
– Да я и не собиралась! Мам, но тут так близко до снега… В этом городе, наверно, очень холодно?
– Вовсе нет. Посмотри, сколько цветов!
В самом деле, почти что перед каждым домом в Тролльдалене красовался цветник. Казалось местные жители устроили соревнование «самая красивая клумба». Да и сами домики, с аккуратными красными, зелеными или покрытыми подрезанной травой крышами, стоящие среди садов, казались Кари будто сошедшими со страниц книги сказок.
– Здесь внизу всегда тепло, потому что тут недалеко море с теплым течением, – объяснила мама. – Это называется микроклимат. Здесь очень чистый воздух…
– Знаю-знаю. Которым я должна дышать.
– Точно. А вот и дом бабушки Айли!
Мама свернула к воротам, и вскоре бабушка, радостно улыбаясь, уже обнимала их на пороге своего домика.
Бабушка Айли – на самом деле бабушка мамы. А для Кари она – прабабушка. Всю свою жизнь старушка прожила в Тролльдалене, никуда из него не уезжая. Кари ее почти не помнила, и теперь, сидя за столом, с изумлением глядела, как бабушка печет вафли, с пылу, с жару подавая их городской родне. У бабушки – две длинные седые косы, заплетенные на прямой пробор; она носит длинную, до самого пола, широкую юбку и шерстяную кофту, покрытую яркой цветочной вышивкой. И лицо у бабушки необычное – широкое и круглое, с ярко-голубыми, будто вечно прищуренными глазами.
– А вот и наша Кари, – весело говорила мама, как будто снова ставшая девочкой. – Помнишь, мы приезжали, когда ей было два годика? Ты ее наверно и забыла! Ну ничего, снова познакомитесь…