За забором с трех сторон простирался лес. Толстые стволы деревьев располагались так близко друг к другу, что кажется - между них не пройти, не втиснуться. Словно этот небольшой кусочек земли со стоящим на нем домиком впихнули как-то случайно, выпилив перед этим несколько кедров.

В общем и целом, взглядом хозяйки, снаружи мне все нравилось. А вот в доме работы вагон!

Ванной нет - это раз. Двери в комнатах заедают - это два. Огромная печка, которая отапливает весь дом и служит духовкой, мне совсем не нравится. Покрасить бы ее хоть, что ли.

Но со всем этим я разберусь со временем, а сейчас тяжело вздохнув, пошла выпытывать у старушки куда можно устроиться на работу. В голове мелькнула шальная мысль – может когда-нибудь я смогу осуществить свою мечту, и печь пирожные на заказ? Да ну нет, бред какой-то, сразу отмахнулась я. Кому они нужны здесь, эти пирожные.

Мисс Марун сказала, что отправляется в порт завтра утром. Меня попросила с ней не ехать – слишком тяжело даются ей расставания. Но пообещала, что как только прибудет на место, сразу же отправит мне письмо.

Она сложила свои вещи у выхода. Их было немного – всего один чемодан и маленький узелок. Сказала, что утром приедет извозчик, и мне не о чем волноваться.

А когда я проснулась, ее уже не было. Я побродила по дому, он стал таким опустевшим… В воздухе все еще витал старушечий запах, а вот аромата пирожков уже не ощущалось. На кухонном столе обнаружила записку и черный бархатный мешочек, нахмурившись, пересчитала монеты. Она оставила мне пятьсот золотых, взяв себе всего ничего.

«Дорогая моя Ариночка!

Я была очень рада познакомиться с тобой! Ты чудесная, замечательная девушка, и мне совсем не жаль, что мой дом остался именно тебе. Прошу, передай генералу Визару, что мне очень жаль, что не смогла попрощаться. Приехать в гости я, скорее всего, уже не смогу – слишком стара. Мне бы пережить этот путь, да успеть повидаться с внучками прежде чем уйду насовсем.

Ариночка, я оставляю тебе деньги, мне они ни к чему, а тебе помогут в первое время. Не злись и не обижайся, тебе нужнее.

Домишко хоть и дряхлый совсем, но я уверена – он в надежных руках, и, смею надеяться, ты проживешь в нем счастливые годы. Я не знаю, как принято у вас на земле, но искренне советую тебе внимательно выбирать себе спутника жизни. В Ахрангольдере девушки выходят замуж уже в восемнадцать но, подозреваю, что ты на это не пойдешь. А потому, я знаю - ты будешь искать работу, так вот: в Бжорге родственников у нас уже не осталось, но на том конце города, в доме увитом цветущим плющом, живет моя хорошая знакомая - леди Эллин. Она тебе поможет если скажешь что от меня. Я направила ей письмо, подтверждающее, что ты можешь прийти. И еще: к тебе, как к моей внучке, будут обращаться – леди Верисколь. Арина Дер Верисколь. Ты - дочка герцога Верисколь. Но не переживай, моя внучка Арья, за которую ты себя выдаешь, к великому горю страдает слабоумием и в свет не выходит. О ней никто не знает, но если обман раскроется, уж прости – помогла, чем смогла.

Дорогая Ариночка, я напишу сразу, как только приеду. Желаю тебе всего самого наилучшего.

Твоя бабуля»

Я дочитывала письмо, вытирая слезы ладошкой, а они все лились и лились.

— Твоя бабуля… — перечитала последние два слова и слабо улыбнулась. — Спасибо, мисс Марун.

Письмо унесла наверх, в свою спальню, и спрятала в нижнем ящике комода. Здесь же припрятала и монеты, достав из мешочка всего две, на всякий случай. Потом осмотрела комнатку, принадлежащую мисс Марун. Очень простая обстановка – узкая кровать со стареньким постельным бельем, тумбочка справа от изголовья, на которой все еще был включен светильник. Старушка забыла его выключить, видимо собиралась в спешке.