— Хм, тортики, говорите, — женщина явно заинтересовалась, и даже как-то мечтательно улыбнулась, но почти сразу улыбка с ее лица исчезла. — Четыре сотни золотых стоит лицензия на три года, плановая проверка вашей кофейни будет каждые полгода, после предупреждения вас за три дня до прибытия службы, внеплановая - по жалобе. Если кто-то нажалуется на качество поставляемой вами продукции, служба приедет незамедлительно и без предупреждения…

Она говорила что-то еще, а я только открывала рот будто рыба, выброшенная на берег. Четыре сотни?! У меня после всех закупок останется чуть больше сорока монет, если прямо сейчас отдам четыреста за лицензию.

— Вы меня слышите, леди?

— А? — я вырвалась из забытья и взглянула на лист, который мне протягивала Заэна - ее имя было написано на ее бейджике.

— Распишитесь в получении лицензии, а после пройдите в кассу, она сразу у выхода, вот по этому бланку оплатите. И удачи вам в вашем деле. По какому адресу будет кофейня? — Заэна почему-то облизнулась, и вопросительно на меня уставилась.

— В доме у кромки леса за малой площадью, не помню адрес, к сожалению, недавно здесь живу, — на автомате проговорила, взяла бланк, лицензию, и встала. — Спасибо, я пойду.

Вот, и не пришлось “козырять” именем Ильмара-Гейн Визара, и на том спасибо. Мне не хотелось даже такой помощи от него. На ватных ногах дошла до кассы, машинально отсчитала четыре сотни и, положив в кармашек платья оставшиеся гроши, я вышла из Дома Советов.

Теперь я не имею права прогореть. Кофейне быть. Быть и развиваться. И никакой генерал мне не помеха, каким бы императорским эльфом он ни был.

Увидев меня, Инг встал с лавочки и двинулся навстречу, а я с трудом натянула на лицо улыбку и махнула ему рукой.

— Все отлично, лицензия у меня. Не терпится уже поскорее начать!

— Почему вы вдруг решили продавать сладости? Мне казалось, девушки вашего статуса и возраста стремятся выйти замуж за благородного мужчину, желательно принца, но уж точно не стоять у плиты.

— Вам показалось. Не все девушки одинаковы, — фыркнула я. Угу, в общем-то на Земле они тоже не мечтают стоять у плиты, но выйдя замуж, все-таки приходится.

— Вы интересный человек, леди Дер Верисколь. — Инг помолчал, подстроился под мой шаг, и мы медленно прошли через парк, наслаждаясь атмосферой теплого солнечного дня. — Арина, позволите ли вы мне узнать вас получше?

Я чуть не споткнулась о едва заметный камешек и взглянула на Инга. Позволю ли? Раздумывала всего секунду. Мне как минимум нужна защита от настырных эльфов, как максимум поцеловаться хочется впервые в жизни. А Инг такой красивый, что дух захватывает!

— Что вы имеете ввиду? — включила я дурочку и решила не выключать ее какое-то время.

— Можно пригласить вас на вечернюю прогулку? По вечерам я обычно люблю рыбалку, это вы уже и так знаете. Но вам не осмелюсь предложить такое, занятие не для леди. Как вам прогулка на конях?

— Я люблю лошадей. У вас имеются свои собственные?

— Да, не один десяток.

— Оу, — только и смогла произнести я, а мысленно сразу же прикинула его финансовое состояние - содержать несколько десятков лошадей непросто и довольно затратно. Я могла бы предположить, что он конюх, но этот идеального кроя черный костюм бедняк купить бы не смог. Да и какое мне дело до финансов малознакомого человека? У меня вон, свой бизнес скоро будет.

Не дойдя до дома несколько метров, я была поражена и обездвижена. Смесь тревоги, радости, волнения и страха так тесно сплелись в груди, что стало тяжело дышать. Видя, что я сейчас впаду в панику, Инг взял меня под руку и мягко подтолкнул к дому.