– Я сам, – холодно отчеканил имсит Ирадий, и по его тону сразу стало ясно, что возражения не принимаются.

– Я тогда пойду? – опасливо спросил наш старший.

– Идите, – отпустил его имсит и нацелил свой взор на нас.

     Я хоть и не смотрела на мужчину, но его взгляд чувствовала остро. Казалось, что только и делает, что сверлит меня взором. От того, чтобы поежиться, удержалась с трудом. Я это переживу. Обязательно переживу, хоть готова к новой встрече и не была.

– Новость первая – приятная: с этого дня ваша восьмая группа именуется группой специализированной. Группа особого назначения – это не только повышенная ответственность, но  и усиленное обучение. Если вы не сдохнете во время подготовки, каждого из вас после завершения обучения будет ждать высокая должность. В частности, выжившие поступят под мое командование на Земле или заступят на службу на мой космический корабль согласно приобретенным навыкам. Для тех, кто меня не узнал, представлюсь: Веркомандир Космической Армии имсит Ирадий Бирль. Вашей подготовкой я буду заниматься лично.

     Каждое слово мужчины было подобно тем самым гвоздям, что забивались в крышку моего личного гроба. Группа особого назначения – да кто вообще это придумал? Сомнений не было. Он. Это все он. Сделал все, лишь бы наказать меня за то, что сбежала прямо из-под его носа.

     Как быть дальше? Что дальше?

     Не понимала пока, что делать. Новость была настолько ошеломительной, что в голове засела пустота.

     Я же просила… Я же честно рассказала все, ответила на вопрос, почему так поступила. Так зачем он здесь? Зачем он сюда явился?

– А теперь новость вторая. В вашей группе уже стало на одного новобранца меньше. И эта новость прискорбная.

     Девять человек. Ровно столько нас осталось.

     Завтракала – буквально запихивала в себя еду, толком и не жуя, потому что понимала: есть нужно, просто необходимо, но мысли...

     Голова шла кругом, паника застилала разум. Казалось, что я продумала все. Все, что зависело от меня. Такого поворота событий даже не могла предположить. Да и как до такого додуматься? Кто в здравом уме променяет должность Веркомандира Космической Армии на работу в академии?

     Нет, не могла и подумать о подобном. Имсита Ирадия в СМИ всегда называли человеком рассудительным и рациональным, хотя человеком на самом деле он не был. Эти качества превалировали в мужчине, но совершенный им поступок я могла бы прировнять к сумасшествию.

     Хотелось бы обмануться, хотелось бы думать, что он здесь не из-за меня, но других причин не видела. Так зачем я ему? И что теперь с этим делать?

     Да. Нас осталось только девять. Наверное, это самое страшное в жизни, когда в один миг исчезает кто-то близкий, но правда в том, что Пух для меня ровным счетом ничего не значил. Как, собственно, ничего не значили и все присутствующие. Как минимум потому, что пока я еще не успела ни к кому привязаться. Да и привязываться не собиралась.

     Единственным по-настоящему близким для меня человеком была мама, а остальные... Я слишком привыкла к тому, что люди появляются в моей жизни и через время исчезают. Каждое лицо, осевшее в памяти, – это чья-то история. История, которая лишь на миг пересекалась с моей.

     Пух был сам виноват, честное слово. Он ведь знал, куда шел. Знал, что здесь строгие, даже жесткие правила, но не воспринял это место всерьез. Конечно, я не разделяла решение командования – оно казалось мне излишне жестоким. Отдать новобранца под суд лишь за то, что   он без спроса залез в кладовку и съел палку колбасы и что-то там еще, — это попросту безжалостно, но имсит Ирадий дал объяснение.