Невольно поджала губы, представив, как отреагирует этот её Адам на рассказ о том, что я поехала по прямой дороге и умудрилась застрять в лесу... В принципе, он неплохой мужик, наверное, и Верка реально в него влюблена, но я бы с таким, пожалуй, не связалась - я люблю свободу, флирт, мужские комплименты, ценю личное пространство, а при взгляде на этого человека хочется встать по стойке "смирно", застегнуть все пуговицы на блузке, одёрнуть юбку и задержать дыхание. Впрочем, я видела его всего несколько раз, когда заезжала к подруге на пару рюмок чая - он тогда лишь демонстративно закатывал глаза к потолку и тут же деликатно исчезал, оставляя нас сплетничать один на один. И правильно делал - наша давняя, проверенная временем дружба с Веркой совершенно не подразумевает дружбы с её мужиками. Вот с Лёхой, Веркиным бывшим мужем, мы общались довольно неплохо, но они прожили больше десяти лет в браке... А теперь за пятый год у Верки шестой мужчина, и мне совершенно не хочется поддерживать с её временными ухажёрами тёплые отношения. Да и незачем...

Прикурила предпоследнюю сигарету. Выдохнула тонкую струю белёсого дыма, ощущая, как от безысходности в горле распухает горький удушливый ком…

Снова закрыла глаза.

Дождь больше не барабанил по крыше, лишь изредка тяжёлые капли шлёпались на капот, стекая с накренившейся над колеёй берёзы. Над ухом опять зажужжал комар...

Протянула руку, включила фары. Яркий луч света мгновенно располосовал пространство, но от этого стало только страшнее - лес совсем потемнел, и колышащиеся на ветру ели выглядели весьма зловеще, заставляя чувствовать себя крошечной бесполезной песчинкой в огромной бескрайней вселенной... Глубоко вздохнула, с сожалением выключая дальний свет, оставила лишь габариты на тот случай, когда Верка будет где-то поблизости.

Выкинула в окно окурок. Закрыла лицо ладонями, потёрла виски. Просто нужно расслабиться и попытаться снова уснуть - что может быть проще? Главное - не поддаваться отчаянию и этому плещущемуся в глубине души гнетущему страху, способному свести с ума любого непривыкшего к одиночеству человека...

***

Полностью провалиться в спасительное беспамятство не получилось - сознание блуждало где-то на краю сна и реальности. Кажется, снова закапал дождь, монотонно стуча по крыше и набирая силу... От холода потихоньку тряслись зубы, но я так не решилась включить печку, лишь поджала ноги и покрепче обняла себя замёрзшим ладонями...

Временами мне казалось, что я слышу где-то позади шум двигателя приближающейся машины. Но я интуитивно боялась поверить в чудо, прекрасно осознавая, что если я сейчас разочаруюсь, то больше не смогу так легко задремать снова...

Проснулась окончательно только тогда, когда не замечать этот звук стало просто невозможно. Распахнула глаза, жадно вглядываясь в зеркало заднего вида, где отчётливо виднелись освещённые пронзительным слепящим светом фар деревья в радиусе нескольких сотен метров - это не сон... Верка действительно приехала!

Сердце радостно подпрыгнуло к горлу, истерично забилось в груди...

Кубарем выкатилась из салона, почти не ощущая собственное занемевшее от долгой неудобной позы тело, оглянулась назад, щурясь от яркого дальнего света, вслепую бросилась навстречу чужой машине...

Остановилась как вкопанная, успев сделать всего пару шагов и натыкаясь на высокий капот чёрного внедорожника - это не Веркина машина...

Отступила назад, повинуясь инстинкту самосохранения и ощущая, как рушится мир - это кто-то другой, незнакомый... А если там компания?! Если...