Абелард считал, что она всё это время могла скрываться в Столичной межграничной академии. Чтобы найти свою невесту он должен попасть в Академию. Сделать это проще всего прикинувшись преподавателем.

Ещё в клубе я написал ректору и попросил назначить друга деканом боевого факультета вместо меня. Так Лард сможет не вызывая подозрений наблюдать за студентами и вычислить принцессу, а я хотя бы ненадолго перестану тратить время на заполнение никому не нужных бумажек. Тем более что у меня на первом курсе целых тринадцать заготовок боевых магов, из которых к концу года нужно выстрогать что-то приличное.

Ответ Вилард прислал утром. Если коротко, ему не важно, чья задница будет греть кресло декана, лишь бы студенты учились, а бумажки сдавались вовремя.

Пока я спал, из «Чёрной жемчужины» доставили ящик «Слёз ведьмы». Дивный напиток хозяйка делала лично и купить его где-то за пределами клуба было невозможно. Нам он достался в качестве компенсации за неудобства: в комнате, где мы отдыхали вчера, неизвестно от чего треснул потолок. После инцидента Лард уехал в Департамент тайного сыска, а я решил завершить вечер приятно – в компании какой-нибудь сговорчивой красотки. Кто же знал, что я сам стану добычей одной сексуальной хищницы?

Тяпнув бокальчик для успокоения нервов и сущности, я не заметил, как почти опустошил первую бутылку. За этим занятием меня и застал Лард.

– Рассказывай, как прошла ночь. Неужели план подцепить сногсшибательную красотку провалился? – усмехнулся друг.

– Не провалился, – огрызнулся я, вновь наполняя бокал.

– Тогда объясни, почему ты надираешься с утра пораньше?

Я не знал, как осторожно выспросить у дракона то, что терзало меня. Незадолго до его прихода успел подумать о многом. В том числе, что ошибся и ведьмочка не моя пара, ведь в моём понимании на то она и истинность, чтобы чувствовать взаимное притяжение. Но ведь было же оно ночью, бездна побери! Ипостасью клянусь, мне не показалось!

– Расскажи мне, Лард, как ты понял, что встретил свою пару? – попросил я, замечая растерянность друга, явно не ожидавшего подобного вопроса.

Раньше мы это не обсуждали. Лард не успел провести ритуал, а сейчас и вовсе не помнит ни лица, ни имени своей истинной. Мне повезло чуть больше: лицо и запах пары я помню прекрасно, а вот настоящее имя, оказывается, даже не узнал.

– Я мало что помню после ранения. Воспоминания так и не восстановились полностью, – признался друг. – Просто почувствовал и всё. Что моя, только моя. Захотелось, как древняя ископаемая ящерица схватить и унести далеко-далеко, спрятать, обладать.

Всё совпадает.

– Жаль, не сделал так, пока была возможность... Сейчас одна мысль о том, что за эти годы она могла забыть меня, выйти замуж, завести детей с другим мужчиной, просто вырывает душу с мясом и чешуёй.

Я не заметил, как с силой сжал стакан. Хрустнув, он осыпался на пол мелкими крошками.

– Да ладно!

Лард всегда был догадлив. Я лишь молча кивнул, подтверждая.

– И что не так, друг?

– Она меня послала.

– До или после?

– После.

– Ты был настолько ужасен в постели, что девушка осталась недовольна? – неудачно пошутил дракон и получил полный осуждения взгляд.

– Я не хочу делиться с тобой подробностями, но нет. Всё было бесподобно. Как бы ванильно ни звучало, но это была лучшая ночь в моей жизни.

– Но ей не понравилось?

– О, поверь, ей понравилось. Это тебе все соседи подтвердить могут, хотя у меня отличная звукоизоляция.

– Но что тогда не так?

– Я сделал ей предложение.

– Повтори! Что ты сделал? – янтарные глаза дракона стали размером с блюдца.