Женщина отложила коробку со слайдами в сторону.

– Послушай, Крис, ты прекрасно знаешь, как может повлиять сильный стресс на человека. Я настаиваю, чтобы ты взяла выходной хотя бы на две недели. Это нужно, чтобы ты проводила Майкла и погоревала о нем.

Не хотелось признаваться, что я не испытываю горести по своему парню, возможно, еще не успела к нему привыкнуть или прикипеть. От этого было стыдно. Где-то в глубине души в его смерти я винила себя. Ведь предчувствовала, что не надо туда ехать, даже бейсболисты не верили, что мы приедем на вечеринку, а вместо этого поедем заниматься сексом. Если бы мы действительно остались где-нибудь в мотеле, он до сих пор был бы жив. Но время не вернуть назад и ничего уже не исправить.

– Хорошо, я зайду в администрацию и оформлю недельный отпуск.

– Если тебе что-то понадобится… – Даунтон положила руку мне на плечо, а я резко отступила назад, чувствуя, что рука Майкла все еще жжет то место, к которому прикасалась. Профессор нахмурилась. – Дай знать, хорошо?

– Конечно.

Я постаралась улыбнуться, попрощалась с ней и вышла за дверь аудитории. Если так пойдет дальше, то меня точно отчислят.

Похороны

Кристин Чейз

С самого утра зарядил противный, мелкий дождик. Гроб с телом Майкла расположили в небольшой церквушке Святого Иосифа, возле старого кладбища, которому насчитывалось более шестисот лет. Не знала, что здесь продолжают хоронить. Место для богачей.

Небольшое помещение еле вместило в себя всех многочисленных друзей Майкла, которыми являлась большая часть университета, оставшуюся часть церкви заняли родственники. Я постаралась сесть как можно дальше от гроба и как можно ближе к выходу, чтобы выйти первой, когда служба закончится, но остаться незамеченной не получилось. Уилл, как только заметил, что я вошла, подошел, взял меня за руку и отвел в первые ряды, посадил рядом с семьей.

– Это Крис, – показал он на меня осунувшейся матери покойного и его отцу. Женщина подняла заплаканные глаза и поблагодарила, что я пришла.

Следом парень усадил меня на стул и сел рядом, крепко держа за руку. Это просто сюр какой-то. Воровато оглянулась – мне здесь совершенно не место, я никого из них не знаю.

Вошел пастор, и я приготовилась слушать весь тот бред о том, что мы должны смиряться со смертью и что она дается не просто так. К черту такие размышления, когда в гробу лежит молодой парень, у которого все было впереди.

– Примите мои соболезнования. – Я вздрогнула, когда услышала знакомый голос. Помощник шерифа пожал руку отцу Майкла и обнял страдающую мать.

– А этот что здесь делает? – набычился Уильям.

– Он же ведет расследование! – удивилась его резкой реакции.

Помощник шерифа только несколько раз глянул в мою сторону, но этого было достаточно, чтобы я ощутила, как загорелись щеки. Полицейский как-то не так на меня влияет.

– Пойдем отсюда, – потянул меня в сторону бокового выхода Уилл. Он достал зонт, стоявший в специальной подставке, развернул его и потащил меня к месту захоронения. Благо, что кладбище находилось буквально за стенами церкви и ехать никуда не требовалось. Уилл торопился, я сначала еле поспевала за ним, а потом остановилась, замерла, как вкопанная, осматривая могилы впереди себя.

– Этого не может быть… – прошептала себе под нос.

– Ты чего встала? – удивился бейсболист. – Пошли, все уже собрались, наверное.

А я оцепенела. Стояла, не смея пошевелиться, и наблюдала, как возле некоторых могил стали появляться легкие облачка. Они отличались от привычного тумана или еще какого-то природного явления. Некоторые из этих облаков образовывали более плотную завесу, по форме которой можно было определить людей. Головы, руки, ноги, а у некоторых я могла различить черты лиц. Это что, умершие? Вернее, их души? Передернула плечами. Я вижу призраков? Может ли это означать, что голоса тоже принадлежат усопшим? Но это же невозможно!