- Что вы имеете в виду? – уточнил я, не уловив ход мыслей девушки.

- Если удастся наладить с ней хорошие отношения, то покровители будут не только у нее, но и у «Единорога».

- Хм. И верно. Мне такое даже в голову не приходило. Хорошо, Джессика, назначайте встречу на вечер в том же кафе. Вы сможете присутствовать?

- Я? – на лице Фест появилась растерянность. – Зачем?

- Мне не помешает ваш совет. Сам я в таких делах совсем неопытен и, если честно, то не очень хорошо разбираюсь в людях. И помощь такой умной девушки будет совсем не лишней.

- Хорошо, капитан! – судя по тому, как заалели ее щеки, в этот раз Джессика смутилась всерьез. – Тогда я договорюсь о встрече и сообщу вам время.

- Добрый вечер, мисс Хейли! – поприветствовал я пилота, вставая из-за стола. Джессика осталась сидеть и лишь кивнула.

- Томас Чезари? – женщина посмотрела на меня взглядом, каким смотрят учительницы на плохих учеников. Строгим, с прищуром, как будто решая, что же делать с этим оболтусом. Я даже поежился непроизвольно, но тут же постарался взять себя в руки и, немного нагловато, окинул Хейли взглядом с головы до ног.

Высокая, подтянутая, но слишком широкоплечая для женщины. Я такие фигуры у девушек часто видел, когда занимался плаванием. Попа с кулачок, а плечи как у мужика. Лицо у Хейли тоже не назовешь симпатичным. Грубоватое и какое-то слишком властное. Мдя. Зато пилотская форма ей очень шла. Сразу возникало желание вытянуться по стойке смирно в ожидании команды. Но такие порывы надо гасить в зародыше. Главный тут я и это надо показать сразу. А форму потом себе тоже куплю.

- Садитесь! – кивнул я на свободный стул, стараясь, чтобы голос звучал властно. Хейли в ответ как-то совсем по-мужски усмехнулась, но все же села.

- Знакомьтесь, это Джессика Фест! Карго-мастер «Единорога» и моя помощница.

- Я так понимаю, что вам требуется второй пилот? – кивнув Джессике, Хейли сразу перешла к делу.

- Я так понимаю, что вам нужна эта работа? – бесстрастным голосом поинтересовался я в ответ.

- Ну, допустим, - посверлив меня взглядом, все же ответила она. Затем что-то нажала на своем комме. – Вот мое личное дело.

- Это необязательно, я с ним уже знаком.

- Даже так? – на лице Хейли впервые появилось что-то, похожее на заинтересованность. – Может быть, вы знакомы и с другими подробностями моей карьеры? В личном деле не отраженными.

- Может быть, - решив не скрывать свою осведомленность, киваю в ответ.

- Интересно… - на несколько секунд задумалась пилот, а затем перевела взгляд на Джессику. – А у вас талантливая помощница!

- Я это знаю, - еще один кивок. – А если мы договоримся, то у меня так же может появиться быстро соображающий пилот.

- И вас не смущает мое прошлое? – Хейли снова посмотрела на меня.

- Повторюсь: если мы договоримся, то нет.

- Как же вы собираетесь со мной договариваться, капитан? – она неожиданно улыбнулась, чем чуть не сбила меня с нужного настроя. Вот, блин, не ожидал. Но, все же справившись с лицом, ответил:

- Для начала, я хотел бы узнать - все, что я о вас слышал – правда?

К счастью, она не стала строить из себя дурочку и спрашивать, что же я о ней слышал.

- Да, - ответила Хейли просто, еще раз меня удивив.

- Могу я узнать причину этих… - запнувшись, постарался подобрать нужное слово, - недоразумений?

- Пф, - фыркнула она, - тут все просто, капитан. Вздорный характер.

Снова, мдя. Я неожиданно понял, что мне нравится эта женщина. Нравится именно как человек. Было в ней что-то такое… Даже не могу подобрать определение. Веселая безбашенность, что ли? Даже несмотря на весь ее строгий вид. Надо брать, решил я для себя. Но все же посмотрел на Джессику, вдруг у нее другое мнение. Не хотелось бы обижать своего первого, и к тому же очень полезного, как оказалось, члена экипажа.