- У вас с братом есть гарем? – спросила я, чувствуя себя не в своей тарелке: я даже ни разу в жизни не объясняла детям, откуда они берутся, и уж тем более не ожидала такого вот непринужденного трепа о гаремах.

- Нет, - близнецы посмотрели на меня, как на сумасшедшую. – У Ее Величества есть. Мама там работает.

Я покраснела. Вот ведь дура. Совсем забыла про должность их матери. Тогда все понятно: она наверняка частенько брала их с собой на работу, вот и… стоп. Дети в гареме? Подобное место вряд ли можно назвать подходящей средой для воспитания подрастающего поколения. Впрочем, если б у меня был свой стрип-клуб и дети, которых некуда деть, то… Нет, я бы няню наняла.

- У нас все здания такие, - пояснила я, сообразив, что пауза затянулась, а на моем лице, как на экране, меняются разные эмоции. – Строители возводят один большой дом, а люди потом покупают в нем… комнаты.

Близнецы презрительно скривились и переглянулись, но ничего не сказали. Мне вдруг стало ужасно стыдно за свою халупу и обидно за родное государство. А ведь раньше я гордилась квартиркой: купила почти без кредита, да и тот я уже полгода как выплатила (правда, не без помощи родителей).

- Пойдемте, - буркнула я и двинулась к лифту.

Створки разъехались, душераздирающе скрипя, я зашла и привычно сразу нажала кнопку. Тут же пришлось вручную останавливать закрывающиеся створки, потому что ребята не поняли, зачем заходить в «шкаф» и остались на лестничной клетке. После недолгого объяснения они с любопытством и толикой недоверия все-таки зашли.

Когда лифт тронулся, братья синхронно вздрогнули, но не испугались. Правда, и восторга особого на лицах я не заметила. Не впечатлили их, похоже, наши подъемно-спускательные технологии с настенной живописью производства недалекого ума и легким ароматом общественного туалета. Ну еще бы: их ковры-самолеты однозначно на высоте. Мордашки у обоих выражали легкое презрение.

Зато на улице ребят как подменили. Первый же автомобиль, с шумом вылетевший из подземной парковки (чертовы лихачи!) заставил бедного Лори сделать откровенно кошачий прыжок испуга и приникнуть ко мне.

Эрди оказался более стрессоустойчивым: молча посмотрел на удаляющуюся тачку сквозь решетку из пальцев, и автомобиль вспыхнул! Не знаю, что там горело - пластик или краска, а может, сам металл – но пламя было мощным, сине-фиолетовым, и быстро ползло от задних фар по багажнику к стеклу.

- Туши немедленно! – рявкнула я.

- Он же первый… - начал Эрди.

- Туши, я сказала!

Эрди зашипел, но послушно ликвидировал колдовство. Автомобиль скрылся из вида. Я постаралась успокоиться, дыша медленно и размеренно.

- Что не так-то? – обиженно спросил Эрди. – Он нас чуть не убил, а ты мне даже запятки ему попортить в отместку не разрешила.

- Это тебе не карета, - сказала я все еще дрожащим и резковатым голосом. – А если бы автомобиль взорвался? Ну да, водитель идиот, но это же не повод его убивать! Думай, пожалуйста, прежде чем делать.

Эрди надулся и отвернулся от меня. Что-то у нас неудачно прогулка началась.

- Извини, малыш, - я смягчилась и потрепала его по торчащим из-под кепки и банданы вихрам. – Я просто очень испугалась. И за вас, и за себя, и за лихача.

- Я не маленький! – Эрди возмущенно тряхнул плечом и засунул руки в карманы джинсов, по-прежнему ко мне не поворачиваясь.

- Но ты выглядишь… - начала я.

- Ну и что! – перебил меня Эрди, повернувшись и с вызовом уставившись мне в глаза. – Я так уже шесть лет выгляжу, что теперь? По нашим законам, я уже год как совершеннолетний.