- А мне-то что теперь делать? – спросила я, все-таки принимаясь за завтрак.

- Да ничего, - пожал плечами Эрай. – Магический фон между мирами почти восстановился, так что через часик-другой я вас верну. Может, даже во вчерашний день – никто и не заметит вашего отсутствия. Считайте это путешествие маленькими каникулами.

- Да уж. Хороши каникулы, - проворчала я: больше для вида, чем от настоящего раздражения. На самом деле, получилось действительно забавное путешествие. Жаль, когда вернусь, мне все это сном покажется. Ведь это же и есть сон.

Когда Эрай занялся начертанием круга для перемещения, я даже ощутила какую-то тоску. А может, напроситься еще на денечек отдыха? Впрочем, нет. А вдруг в следующий раз, когда я буду прыгать с ковра-самолета, меня никто не поймает? О чем я вообще думала?

Нет, пора домой, пока не ввязалась во что-нибудь посерьезнее. Фэнтези, попаданцы – это, конечно, весело, но только когда читаешь об этом, сидя в уютном кресле с чашкой чая в руке. Видимо, я слишком заурядная личность для таких приключений.

Эрай, наконец, закончил рисовать свои знаки, подхватил меня и поставил в центр круга.

- Ну что, прощайте, Тамара, - сказал он, целуя на прощание мою руку. – Надеюсь, вы запомните о нашем мире только хорошее. А на ребят не обижайтесь – первая любовь и не на такие шалости подтолкнуть может.

- Да я не обижаюсь, - улыбнулась я, чувствуя, что действительно не держу на них зла. - Впрочем, они могли бы и проводить.

- А вы посмотрите во-о-он на те кусты, - посоветовал Эрай-Лан. Я послушно покосилась на кустики. Они качнулись, и до нас донеслось шлепанье босых подошв убегающих близнецов.

- Стесняются, - пояснил Эрай. Я улыбнулась. Земля под ногами исчезла, меня накрыло жутковатым ощущением свободного падения, а потом моя попа плюхнулась в скрипнувшее от неожиданности кресло.

Я оглянулась: похоже, меня и вправду вернули в тот же день. Мозг даже снова попытался поверить в то, что все это мне приснилось, но пышное многослойное платье, которое я так и не сменила на халатик, убеждало в обратном. На столе стоял недопитый кофе, соц.сеть чирикала сообщениями, за окном гудели машины. Все как всегда.

И только я сижу и улыбаюсь, как пациент психиатрической клиники.

***

Отпуск пролетел быстро. Чувство маленького чуда все никак не отпускало меня. Я практически порхала над землей, и друзья, словно сговорившись, вместо приветствия встречали меня фразой: «Ты что, влюбилась?».

Да, я влюбилась. Влюбилась в чужой светлый мир, где незнакомого человека с легкостью оставляют дома за старшего, где нет телевидения и Интернета, зато есть волшебство и где, похоже, навсегда остался кусочек моей души.

Я долго не могла забыть свое маленькое приключение. Состояние легкой эйфории продержалось несколько месяцев, потом сменилось светлой грустью, и я начала тосковать по утраченному кусочку моего личного рая.

Пыталась рассказать о приключении друзьям, показывала платье в доказательство, но мне никто не верил. Посоветовали писать книжки.

Я ужасно скучала по солнечному саду и просторному дворцу. Очень хотелось отыскать что-нибудь подобное и у нас. Я даже подкопила денег и несколько раз съездила за границу: посмотреть на всякие старинные замки. Просветилась насчет истории, развлеклась, продвинула свой английский. Но ничего похожего так и не обнаружила, так что вскоре забросила это дело и вернулась к любимому развлечению - чтению книг.

***

Однажды, почти два года спустя, я в очередной раз заснула с книгой в руках, замечтавшись о путешествии в другой мир.