«У нас аншлаг, разобрали всех собак и кошек», – прислала эсэмэску Катина знакомая из приюта для бездомных животных.

– Отличная новость. – Катя посмотрела на часы и ускорила шаг. До открытия магазина осталось немного времени, надо поторапливаться. – Наверное, теперь мы с Леной тоже сможем завести какое-нибудь домашнее животное, квартирная хозяйка точно позволит. Все же вокруг полюбили братьев наших меньших!

Сунув руку в карман, Катя обнаружила в нем пару монеток, завалившихся за подкладку. И очень обрадовалась. Дома закончился кофе, и стаканчик ароматного капучино сейчас оказался бы более чем кстати.

«Переучет», – гласила табличка на дверях магазина, где Катя с Леной обычно покупали кофе навынос. Катя развернулась, чтобы уйти, но вдруг на пороге появилась знакомая продавщица с огромным холщовым мешком.

– Куда тащить? – Катя бросилась на помощь, подхватила край тяжелой ноши.

– До мусорки допереть надо, – весело отозвалась девушка. – Колбасу выкидываем, ветчину, паштеты всякие. Хватит есть трупы убитых животных.

Девушки дотащили мешок до специально огороженного закутка, где размещались мусорные контейнеры. И поняли, что выбрасывать «трупы» некуда – все контейнеры наполнены говядиной и свининой, румяными куриными ножками из кулинарии и бледными сырыми куриными грудками на лотках.

Продавщица вытрясла из мешка консервы в общую кучу и заторопилась обратно, пояснив, что «трупов» на вынос осталось еще немерено, а до Нового года всего ничего, и надо торопиться, чтобы начать новую жизнь.

– В связи с массовым отказом населения от употребления мяса, на предприятиях строительного и промышленного комплексов участились случаи голодных обмороков среди трудящихся. Рабочие, резко снизившие калорийность рациона, не могут эффективно справляться со своими обязанностями. Министерство здравоохранения готовит рекомендации по альтернативным источникам белка, – сообщила Кате FM-станция из проезжающей мимо машины.

«Голодные обмороки на стройке, мама дорогая, – Катя открыла сумку, испуганно посмотрела на гипсового щеночка. – Может, вернуть реальность на круги своя?… Впрочем, нет, подожду. Просто должно пройти время, чтобы люди адаптировались к изменениями. Все это к лучшему, я уверена».

Возле книжного магазина собралась настоящая толпа.

– Открывайте скорее! Нам не терпится сделать покупки! – заторопили Катю жаждущие чтения с таким остервенением, что ей на секунду стало страшно.

Пока она возилась с ключами, толпа скандировала:

– Книги! Читать! Новые знания! Получать!

«Поэты, елки-палки», – Катя вытерла взмокший лоб. От волнения она забыла, как снимать магазин с охранной сигнализации. К счастью, вовремя подошел Лешик – он и нажал нужную комбинацию мигающих на пульте кнопок.

Впрочем, с наплывом покупателей удалось справиться довольно быстро. Люди просто смели все с прилавков, опустошили содержимое подсобки. А потом, увидев пустые полки, уже даже не заходили в залы, просто на входе спрашивали, где находится ближайший книжный – и направлялись туда.

Устав от объяснений, Катя распечатала адреса конкурентов на отдельном листке, прикрепила его к дверям – и в магазине воцарилась желанная тишина.

Через пару минут из своего кабинета вышел Серж и довольно потер руки.

– Вот это результаты! – Он удивленно оглядел опустевший зал. – Да нам за один день годовую прибыль сделали! Никогда не видел, чтобы так книжки мели. У оптовиков заказы расписаны, но я костьми лягу, а товар добуду. К завтрашнему дню книги нам нужны позарез. Как говорится, куй железо, пока горячо.