– Накрой на стол, – не дослушав меня, велел дракон. – Скоро будет готово.

Лук и несколько заранее ошпаренных помидорок полетели в черпачок.

Я озадаченно огляделась, но быстро обнаружила буфет со стоявшей за стеклянными дверцами посудой, и стала аккуратно доставать всё необходимое. Некоторое время ушло на то, чтобы аккуратно сервировать стол, и когда я закончила, дракон как раз вынес из кухни глубокое блюдо с чем-то дымящимся и поставил на стол. А после донёс корзинку с хлебом, две небольшие вазочки со свежими овощами и травами и кувшин рубинового напитка.

Не дожидаясь приказа, я начала накладывать большим черпаком смесь из овощей, яйца и соуса, сначала дракону, потом себе. Он оценил взглядом сервировку, удовлетворённо кивнул и сел во главе стола, а потом отточенным движением встряхнул салфетку и положил её себе на колени.

Я осторожно села, стараясь, чтобы не было видно коленей, и повторила за ним. Потом положила руки поверх салфетки и уставилась в стол перед собой, не решаясь ни начать трапезы, ни заговорить, хоть от голода сводило желудок, а от вопросов распирало что-то ещё глубже.

– Во славу Всевышнего, – проговорил дракон, взял пучок трав, нарвал их прямо над тарелкой и молча начал есть.

Я с трудом сглотнула вязкую слюну.

– Простите, а где можно взять питьевой воды?

Шейнар поймал мой взгляд, и от этого у меня по спине побежали мурашки. Я невольно опустила плечи, словно пыталась стать меньше, скукожиться, словно от этого он бы не стал на меня злиться.

Но дракон просто встал, прошёл к середине стола и, взяв графин, ушёл на кухню. Вернулся уже с наполненным.

– Это тоже часть сервировки стола, – заметил он. – Графин с водой всегда должен быть доступен гостям.

– Простите, – прошептала я и вперилась взглядом в собственную тарелку, не решаясь налить себе воды.

Дракон сам налил воду в мой стакан и снова вернулся к поглощению пищи, никак не отреагировав даже на мои слова благодарности.

Вода была необычайно вкусной. После ванны жажда только усилилась, и теперь я никак не могла насытиться прохладной родниковой водой. Чуть сладковатая, чистая, я чувствовала, как она протекает внутри меня, наполняя пустующий желудок. И только после второго бокала я смогла остановиться, перевести дух и обратить внимание на ужин.

– Ты ведь из деревни, из простых, – заметил дракон. – Откуда умеешь правильно посуду на столе расставлять?

Я смущённо потупилась.

– Мама научила. Ещё при жизни. Мне тогда лет девять было.

– А мама откуда умела?

– Она работала горничной у одного… знатного господина в Лефиа.

– Дракона, значит?

Я кивнула.

– Это потому ты меня не боишься? Привыкла к драконам?

Я покачала головой и тихо ответила:

– Она покинула своего господина в смутные годы.

– Сбежала?

– Почувствовала ветер свободы.

Мой голос совсем затих к концу фразы, и дракон больше не спрашивал меня ни о чём.

Я выждала минуту, прежде чем приступила к ужину. Названия приготовленного Шейнаром блюда я не знала, но оно было непривычным и действительно очень вкусным. Мягкая сладость овощей, кислинка диких ягод, нежные кусочки яйца, едва ощутимая острота перца – всё это удивительно гармонировало и оттеняло друг друга.

– Это очень вкусно, – признала я. – Правда, очень вкусно.

– Получше, чем размоченный в воде кусок хлеба, – заметил дракон. Я попыталась найти на его лице улыбку или какой-то намёк на то, что это было шуткой, но он продолжил есть, не меняясь в лице, и я смущённо замолчала. Должно быть, он недоволен тем, что вынужден кормить меня…

– У вас нет прислуги? – поинтересовалась я.