– Хорошая работа, волшебник Зорандер. – В голосе командира звучало неподдельное уважение. – Вот только пострадавших слишком много. Некоторые еще живы. Не могли бы вы как-то помочь?

– Да, разумеется. Я сделаю все, что в моих силах. А ты тем временем прикажи своим людям заняться этой тварью. Нельзя терять времени. Пусть возьмут топоры и изрубят скрийлинга на куски, а то как бы он не сообразил, как растопить лед.

– А он что, все еще живой?

Зедд фыркнул.

– Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

Солдаты уже держали в руках боевые топоры с серповидными лезвиями и ждали только приказа командира. Тот дал знак, и они побежали к скрийлингу, скользя по льду. Убедившись, что приказ выполнен, командующий спросил:

– Что это было, волшебник Зорандер?

Зедд глянул на Чейза: тот внимательно прислушивался к разговору.

– Это был скрийлинг.

Как всегда, Чейз никак не проявил своих чувств. Зато командующий был явно поражен.

– Скрийлинги вырвались на свободу? Этого не может быть, волшебник Зорандер!

Зедд пристально посмотрел на бывалого воина: шрамы на лице свидетельствовали о многих сражениях, где он бился, не щадя жизни, как и подобает солдату Д'Хары. То, что может испугать такого человека, должно быть хуже смерти.

Волшебник вздохнул. Он уже забыл, когда в последний раз спал, и чувствовал себя прескверно. Да собственно, он ни разу не отдыхал с того дня, когда два квода попытались схватить Кэлен. Исповедница, думая, что Ричард мертв, призвала магию Кон Дар и сама уничтожила убийц. Потом Зедд с Чейзом трое суток безостановочно следовали за Матерью-Исповедницей, охваченной магией кровавой ярости, чтобы ей отомстить. Исповедница, захваченная силой двух древних магий, не остановится, пока не свершится отмщение. Потом оказалось, что Ричард жив, а сами они попали в плен. Это случилось только вчера, хотя Зедду казалось, что прошла целая вечность.

А потом была нескончаемо длинная ночь. И они стояли и беспомощно смотрели, как Даркен Рал пытается обрести могущество, заключенное в шкатулках Одена. А наутро магистр Рал был убит, ибо открыл не ту шкатулку. Убит Ричардом с помощью Первого Правила Волшебника. Это доказывало, что Ричард и сам волшебник, хочет он того или нет, ведь только тот, кто наделен великим даром, мог обмануть такого могущественного чародея, как Даркен Рал. Зедд задумчиво смотрел, как солдаты орудуют топорами.

– Как твое имя, командующий?

– Командир внутренней гвардии, капитан Тримак, – четко отрапортовал он, встав по стойке «смирно».

– Внутренней гвардии? Что это значит?

– Это личная охрана магистра Рала, волшебник Зорандер. Отборная гвардия. Две тысячи человек. Пока хоть один из нас жив, магистру ничего не угрожает.

– Понятно. Надеюсь, капитан Тримак, тебе известно, что высокое звание обязывает. Тяжко бремя опасного знания. Трудно хранить его в тайне.

– Мне это известно.

– Так вот. То, что на нас напал скрийлинг, – опасное знание и должно быть сохранено в тайне. По крайней мере некоторое время.

Тримак вздохнул:

– Понятно. Так вы поможете раненым, волшебник Зорандер?

– Да, я сейчас этим займусь.

Зедд с уважением отметил, что командующего, видимо, очень заботит судьба раненых – будь то солдаты или просто люди.

Волшебник направился к раненым, Тримак последовал за ним.

– Ты знаешь, что Даркен Рал мертв? – спросил Зедд.

– Да. Я был там сегодня утром и успел увидеть нового магистра прежде, чем он улетел на красном драконе.

– И ты будешь служить Ричарду так же преданно, как и его предшественнику?

– Он ведь из Ралов?

– Да, из Ралов.

– У него есть дар?