– Лиза, хорошо выглядишь! – Валерка обменялся рукопожатиями со мной и Дюсом, причем последний прошелся по моему кузену колючим взглядом. – Ника, и ты выше всяких похвал!

– Спасибо, Валерий Максимович, – улыбнулась та. – Или лучше сказать спасибо, товарищ милиционер?

– Можно просто Валера…

Брат по-свойски попросил у Эдика чаю, дождался, пока тот ему заварит, и только потом подсел к нашему столику. Выглядел Валерка измученным, под глазами набрякшие синяки, но сами глаза горят. Держится парень на собственном энтузиазме.

– Какие новости? – спросил я. – Вообще житья не дают милиции?

– И не говори, братуха, – он покачал головой. – Альпинисты замучили, все никак поймать их не можем. Они уже, твари, просто издеваются. Громят все, хозяев избивают. Одного даже грохнули, переборщили… В главке орут, слюной брызжут, а что толку? Народу две калеки и в машине движок стучит. И это только в нашем отряде.

Потом скажут, что девяносто третий был пиком бандитской эпохи. Во всяком случае у нас так точно. Недавно убили Бешеного, одного из авторитетов, а вместе с ним – водителя и проститутку. А ведь не так уж много времени прошло после покушения на Вано с кучей трупов да нападений на АРП и салон Жогина. Еще и серийный потрошитель…

– Маша рассказывала, что тот парень, Увальцев, – начала Ника, словно прочитав мои мысли, – газетные вырезки собирал, где про убийства блондинок рассказывали. Считал того маньяка героем. Хотя почему «считал»… И сейчас так думает.

– Жесть полная, – покачал головой Дюс.

– И вот еще, ребят… – Валерка залпом выпил весь чай из стакана, по-простому, по-деревенски вытер рукавом губы. – В городе какой-то дряни полно, от которой наркоманы как мухи мрут. Чуть что – моментальный передоз.

– «Белый китаец», – тут же вспомнил я.

В девяностых этот синтетический наркотик заполонил города России, и Новокаменск не стал исключением. Настоящая эпидемия, от которой меня, Дюса и остальных, что называется, пронесло. Но многих, увы, очень многих она утянула в могилу.

– Откуда ты знаешь? – брат изумленно повернулся ко мне.

– Парни, парни! – в кафешку ворвался всклокоченный Озик, который пытался перекричать телевизор. – Вы слышали? На Почтовой какой-то капец творится!

Димка и Витька, закончив работу, нашли Ромаху в одном из соседних дворов. Тот со скрипом раскачивался на облупленной железной качели, потягивая из бутылки пиво. Те, кто мог его отсюда прогнать, были на работе, а пенсионеров он грубо посылал на три буквы.

– Че, пришли? – ухмыльнулся Ромаха. – Молодцы, скорлупа!

– А че делать надо? – опять спросил Витька, поправляя треснувшие очки, дужки которых были замотаны синей изолентой.

– Хорошим людям помочь, – Ромаха перестал раскачиваться, осоловело посмотрел на мальчишек разбегающимися в стороны глазами. – Знаете Каменева Вадима?

– Ну, знаем, – шмыгнул носом чернявый Димка. – Это старший брат Сереги Каменева, мы с ним дружим. Ему, что ли, помочь надо?

– Да-а, – протянул гопник. – Только об этом – тс-с! – никому! Понятно?

– Конечно, – шепотом ответили оба мальчишки и придвинулись ближе, стараясь не дышать кислой пивной отрыжкой Ромахи.

– Нате вот сразу, – тот вытащил из кармана смятые купюры, несколько выпали на грязный песок, Витька быстро поднял их и сразу протянул хозяину. – Да не, это вам, пацаны! Задаток. А потом еще, когда дело сделаете. Камень свое слово держит, хех!

Димке идея показалась сомнительной. Но, во-первых, ему, как и всем, нужны были деньги. А во-вторых, у Камня, старшего брата Сереги, был свой игровой клуб. И если они помогут, то вдруг можно будет туда бесплатно ходить? Они там были раз – вместе с Тонной, когда Камень попросил его распространить промобилеты и в благодарность разрешил немного поиграть. С тех пор Димке хотелось еще раз побывать там, но 500 рублей в час было слишком дорого. Ведь большую часть денег за помывку машин приходилось отдавать суперам вроде Мишки или напрямую самому Тонне.