– Ужинать будешь? – спрашивает Илона у мрачного, как ночь, парня, который сканирует взглядом сидящую с виноватым видом девушку, изучающую ободок стакана.

– Оставь нас на пару минут.

Илона, взяв миску с жареными орехами, выходит.

– Тебе охрана уже всё доложила, конечно же, – вздыхает Иса.

– Белль, – вытянув стул, садится напротив Маркус. – С каких это пор ты одна выходишь на улицу?

– Часто выхожу, или ты думаешь, я только дома сижу и тебя жду? – нервно облизывает губы девушка.

– Не дерзи.

– Ну схватил он меня за задницу, ну и черт с ним, я бы ему глаза выколола, если бы мне поз…

– Я ему руку сломаю после того, как с тобой поговорю, – перебивает ее вскипающий Маркус.

– Не нужно со мной так разговаривать! – зло говорит Иса.

– Не веди себя как ребёнок.

– Я ребёнок, мне можно!

– Запрещаю тебе без охраны или отца куда-то выходить, – по слогам выговаривает слова парень.

– Я не в тюрьме живу, – Исе страшно, она впервые так разговаривает с братом, и пусть разум твердит, что Маркус прав, что лучше не напирать, нежелание сдаваться его затмевает.

– Да что с тобой? – не понимая, смотрит на нее Маркус.

– Перестань меня опекать, будто я сама не могу за себя постоять. Я знаю, что в Амахо опасно, но вы ничего не делаете, чтобы это поменять, а я не могу жить взаперти и ездить только в школу и обратно, – зло говорит девушка.

– Я должен тебя опекать, ты моё всё, – мягче говорит парень. – А ты должна понимать, что даже метка не дает тебе гарантий безопасности.

– Прекрати мне выговаривать, – встает на ноги Иса. – Такое случается, но я жива и здорова, и, поверь мне, я умею дать сдачи. Еще и наручниками меня к входной двери прикуй.

– Надо будет – прикую, – поднимается за ней следом Маркус.

– Видеть тебя не хочу, – шипит Иса и, вылетев из кухни, сталкивается с Илоной, не успевшей отбежать. Маркус за сестрой не идет, он пару минут ходит по кухне, а потом уезжает на работу.

Иса идет прямо к себе и, завалившись на кровать, вымещает злость на подушке. Она демонстративно отворачивается, услышав, как поворачивается ручка двери, а поняв, что это Илона, разочаровано вздыхает.

– Ты же всё подслушала, думаешь, я тебе новое скажу? – злится девушка, что ее покой нарушили и нарушитель не Маркус, который пришел извиняться.

– Я с миром, – опускается на кровать Илона. – Твой брат деспот похуже отца. Не выходите, не дышите, так и гниём в этой дыре.

– У меня есть метка, и я думала, меня никто не тронет, – садится Иса.

– В этом болоте это не важно, тут нет никакого контроля, – говорит Илона. – Помнишь, в Обрадо как ты свободно гуляла, где хотела, потому что за покушение на тебя голову бы оторвали, а тут бардак, и я уже не знаю, когда все нормализуется.

– Я не смогу жить всю жизнь в доме, – раздраженно откидывает в сторону подушку Иса. – Я хочу гулять, ходить в парки и кофейни сам, без Маркуса и охраны, а мы с Мару или у меня торчим, или у нее. И пусть я люблю Маркуса, но он не прав.

– Он думает о твоей безопасности, но не понимает, что тебе дышать нечем, им никогда и не понять, они по-другому не жили, – с горечью улыбается старшая.

Просидев еще пару минут с дочерью, женщина уходит к себе, а Иса листает журнал.

Она уже засыпает, когда телефон оповещает о входящем смс от Маркуса:

«Прости, если я был резок, но я боюсь за тебя. Я еду за город по делам, вернусь к обеду и приеду в школу. Я не поцеловал тебя и ненавижу себя. Спи сладко, кроха».

Иса перечитывает смс три раза, не отвечает, убирает телефон под подушку и засыпает.

Маркус докуривает сигарету, сидя за рулем в лесной чаще, где будет первая за эту ночь встреча, и продолжает гипнотизировать черный экран мобильного. Девушка получила смс, открыла, но не ответила. Впервые. Внутри под грудиной противно свербит, а загустевшая кровь в черный окрашивается. Телефон молчит, и эта тишина невыносима. Будто весь мир за окном автомобиля останавливается, птицы в чёрное полотно неба стрелами прибитые замирают, а упавший с дерева листок так земли и не касается. Молчит Иса – беснуется зверь. Маркусу бы одно слово, и всё вокруг вновь заиграет, но девушка его самым страшным из того, что придумано, – тишиной пытает. Маркус тянется к бардачку, достает оружие, поглаживает пока холодный металл, обещает зверю удовлетворить его ярость и выходит из автомобиля.