– Ох уж эти вампиры! Совсем обнаглели! А ведь у нас заключён мир! – также тихо возмутилась вторая благородная дама. А я мотала крупицы информации на ус, попивая вино.

Отступники… Вампиры… Вот зачем может понадобиться оружие: если нагрянет война. Бр! Эта мысль заставила меня поежиться.

– Леди Кинэя, не наводите суматохи! – безразлично фыркнула эльфийка в красном, изящным движением закрыв веер. – Такое неприлично обсуждать на светском мероприятии.

– Но…

– Неприлично, – жёстко повторила она. Ага. Как я и думала: политику лучше не обсуждать. – Это не второй принц к нам случайно идёт?

– Где? – мигом обернулись девушки, невольно поправляя прически и дорогие наряды.

Мамочки!!!

Действительно, уверенными шагами к нам приближался брюнет с сапфирово-изумрудными глазами, в черном костюме с серебряной вышивкой и золотой короной на голове.

Твою дивизию! Уже конец бала?! Да когда успели?! А можно убежать?! А-а-а! Спасите-помогите!

– Ваше Высочество, – мы все склонились в книксене, придерживая пышные юбки. Принц кивнул, высокомерно махнув рукой, позволяя нам встать.

Ох, ну и почему они на него так восхищённо смотрят? Он же напыщенный, как индюк! Бесит!

– Сейчас заканчивается бал, – обратился ко мне мужчина, игнорируя остальных дам. Вообще-то, это очень грубо! – Время танцевать ористу. Ты ведь не забыла? – и улыбается, зараза ушастая!

– Нет, Ваше Высочество, не забыла, – я выдохнула, пытаясь сохранить холодную, вежливую маску на лице. Мое единственное оружие против таких, как он.

– Вот и славно, – победная ухмылка на идеальном профиле меня раздражала и страшила одновременно. И пока дамы провожали меня завистливыми взглядами, я мечтала поменяться местами с одной из них.

– Я тоже хочу танцевать с принцем… – краем уха услышала, как вздохнула леди Кинэя.

– Так говорить неприлично! – вновь возмутилась дама в красном. Эх, лучше бы я там осталась…

Я говорила, что ориста – сложный танец. На самом деле он легкий, но для моей скромной персоны он слишком… слишком.

Партнеры должны полностью прижиматься друг к другу, а во время опускания девушки вниз, мужчина касается носом (или всем лицом) шеи, добавляя нотку чувственности и страстности в холодный эльфийский образ. А у некоторых дело заходило даже до поцелуев… Наблюдать за таким танцем – прекрасно, а вот участвовать… Я как раз из-за этого тянула время с лордом Кируилом. Ладно, мы выживем! Надеюсь…

Тенебрисель осторожно взял мою ладонь, поцеловал ее и, положив другую руку мне на талию, плотно прижал к себе. Я сглотнула, боясь сделать вдох. Оркестр заиграл красивую мелодию, пары наслаждались нежным танцем, а я вся была как на иголках. И вот меня с лёгкостью поднимают вверх, а после плавно опускают в такт музыке, заставляя выгнуться назад… Тенебрисель коснулся носом моей шеи, заставляя вздрогнуть, и тихо спросил на ушко:

– Тебе понравился лорд Кируил? – Хьюстон, бей тревогу! Полушепот я всегда воспринимала слишком остро, а с эльфийским слухом я вообще чуть не умерла сейчас! Но все, что я показала, это лишь мелкое вздрагивание всего тела. Собрав волю в кулак, я даже спокойно ответила:

– Не особо. Он кажется фальшивым. То, что я увидела – это точно не его истинное лицо, – за его сладкими речами наверняка скрывался подвох. В этом я была уверена. Не смотрят добропорядочные лю… эльфы с таким предвкушением.

– Хм. Интересно. А ведь он, и вправду, скользкий тип, – второй принц снова поднял меня, но расстояние между нами, к сожалению, не увеличилось. Наоборот, пришлось самой прижаться к его горячему телу, чтобы не упасть. – А что насчет меня? Что ты думаешь обо мне?