– Если вам важно мое мнение, то вот оно: перед подписью любого документа с ним сперва нужно ознакомиться. Вы ведь о нем сейчас говорите?

Аманда одобрительно кивнула.

– Видишь? Розалин со мной согласна. Выполняй условия или отрабатывай три года кассиром в моем магазине. Хотя нет, могу договориться с Ларстеном и пристроить тебя уборщиком на Пограничье.

Даже я поежилась от подобной перспективы.

Нэли Фэлпс встала, взяла перчатки с письменного столика и добавила:

– А твой банковский счет заморожу. Думал, я о нем не знаю?

– Ты не посмеешь.

– Еще как посмею. Учись, Дрейк. Я не для того отдавала тебя в высшую академию, чтобы ты занимался чем-то еще. Узнаю о подработке на стороне – и твоей карьере придет конец. Понятно выразилась? – от стального голоса Аманды меня приковало к полу. – Розалин, проводишь?

– Да, – отмерла я и пошла за ней к припаркованной на улице машине.

– Твоя мама передавала привет и просила прощения. Она не сможет приехать на эти выходные.

– Ясно.

Аманда раскрыла сумочку и достала оттуда несколько крупных купюр.

– Держи.

– Мама уже давала деньги.

– Это от меня, – мелко закивала нэли Фэлпс. – Тебе пригодится.

Я отступила, но Аманда сама взяла мою руку и всунула туда купюры. Она подмигнула мне, поправила очки на голове и села в машину.

– И что с ними делать?

Наверное, стоит отложить на черный день и использовать только в крайнем случае. Или же можно спрятать, а потом уже при маме отдать их обратно. Зачем мне чужие деньги?

Недолго постояв на улице, освещенной фонарями, я вернулась в дом и сразу поднялась к себе. Видеть Дрейка не хотелось. На очередную стычку попросту не нашлось сил. Да и он словно исчез: за весь вечер не издал ни звука, не вышел из комнаты, даже не заглянул ко мне. А должен был! Разве влариан оставит мое согласие с Амандой без внимания?

Видимо, оставил…

Зато появилось время для учебы. Я полночи сидела над учебниками и заучивала материал. И чем дальше – тем непроходимее становились дебри. Зачем знания, если они остаются на уровне набора слов? Мне не понятно, для чего нужны переменные начала, опорные точки, направляющие векторы и множество других определений. Наверное, вскоре придет просветление. Я очень на это надеялась.

И желательно побыстрее. Ведь сколько можно пользоваться влажными салфетками вместо нормального умывания?

А следующим утром по пути в академию в голову лезли только мрачные мысли. Зато вид огненной копны волос слегка приподнял настроение.

– Фелиса, нужна твоя помощь, – подлетела я к ней возле парковки.

– Розочка, и тебе привет. Что-то случилось?

– Да. Пойдем.

Я повела ее в здание академии, где направилась в туалетную комнату, и остановилась возле раковины. Сложно было просить о подобном, но к кому еще обратиться?

– Не могла бы ты включить воду?

Она игриво улыбнулась и выполнила просьбу. А я наконец умылась. Невозможность использовать самые простые знаки меня выбивала из колеи: ни подогреть еду, ни привести себя в порядок, ни наложить увлажняющую маску на лицо перед сном. Как люди вообще живут без магии?

– Спасибо.

– Что-нибудь еще?

– Да! Не хочешь со мной пожить ближайшие дни?

Фелиса недоверчиво осмотрела меня с ног до головы. Взгляд остановился на волосах. Сегодня они были заплетены в косу и свернуты сзади в тугой пучок, чтобы выглядели менее ужасно.

– Шутишь?

– Отчасти, – передернула я плечами и направилась к выходу из туалетной комнаты. – Понимаешь, нам запретили пользоваться привычными знаками.

– Как это?

– Только формульными.

Подруга – именно так мне ее уже хотелось называть – остановилась и повела головой, снова не поверив.