– Нет, а зачем?

– До места, что я наметил для работы, отсюда еще 120 километров.

– А, ну у моего приятеля есть. Бензин только оплатите.

– В долг пусть отвезет, лавэ вообще нет, – начал соображать и входить в рабочий ритм Степан. – Заработаем – тогда и рассчитаемся, нет проблем.

Я позвонил своему давнему приятелю, с которым работал в этих местах прошлым летом:

– Толик, здорово, это я. Приводи себя в порядок, есть работа. Завтра я буду в твоем городе. Одежда приличная есть? Костюм там какой…

– Костюма нет, но что-нибудь подходящее найду.

– Обувь подороже надень – на ботинки сразу обращают внимание. Часы я тебе свои дам. Встречают по одежке – провожают по уму. Слышал такое? Постригись там, побрейся, ну, в общем, все как в прошлый раз – чтоб выглядел представительно и был похож на заезжего миллионера. Короче, завтра в десять мы у тебя. До встречи, братуха.

Назавтра мы в полной боевой экипировке: Степан в строгом костюме-тройке, Паша – в олимпийке Adidas Original, рваных дизайнерских джинсах и кепке, эдакий городской бездельник, и я – стояли в месте общего сбора и поджидали Толяна. Тот запаздывал.

– А он точно справится? – переживал Степан. – Непунктуальный – это уже нехорошо.

– Да не кипиши ты, – стараясь подавить упаднические настроения, отрезал я. – Здесь ведь не дороги в нашем привычном понимании, а горные серпантины – возможно, поэтому и запаздывает. Дроп под готовленный – в прошлый раз идеально сработал, эдакий загулявший заезжий москвич, который бухал неизвестно где неделю с девками, а теперь не знает, как перед женой вину загладить, вот и скупает разные золотые колье, цепочки, браслеты и кольца. А я типа сына его играл. На «ура» прошло. Подождем – наше от нас никуда не денется.

Толян появился через полчаса. Вид у него был извиняющийся и слегка помятый.

– Серый, братан, – полез он ко мне обниматься, – ты как уехал, я все время тебя ждал. Такую тему мне показал и свалил… Я уже себе и компьютер купил, и Интернет скоростной провел, все кардерские форумы облазил – а карточек готовых так и не нашел. Давай работать.

– Какой работать, пудра?! – тут же осадил его Степан. – Ты себя в зеркало видел? Просили ведь: приведи себя в порядок, а ты что? Похмелился хоть с утра? Работник хренов…

– Степа прав: как говорил Остап Бендер, вы же босяк, Шура, горьковский тип! Вас надо приодеть, умыть, дать вам капитальный ремонт. Ладно, Степа, не наезжай на него, – сменил я гнев на милость. – Щас мы его быстро в рабочий вид приведем. Легкая небритость даже не повредит. Пойдем со мной, «работник».

Я отвел его к нашему автомобилю, сунул в руки обувную щетку и крем, дал свежую рубашку Ferre, золотой браслет, снял со своей руки и нацепил на его запястье дорогие часы и для полноты картины побрызгал небритую шею Толика своим любимым Hugo Boss Dark Blue.

– Ну вот, теперь порядок, – я одобрительно похлопал товарища по плечу. – Места для шопинга присмотрел?

– Серый… тут, блин, такое дело… – замялся Толик. – После нашего с тобой прошлогоднего вояжа по всему городу поснимали терминалы и щас только наличку принимают. Всего три-четыре места осталось, где «картон» еще канает – мы там еще не были.

– Что ж ты сразу не сказал! – я чуть не заплакал от досады.

– Так ты ведь не предупреждал, что приедешь…

Действительно – мы приперлись за три тысячи километров, а я даже не удосужился позвонить кому-нибудь из местных и пробить обстановку. А сейчас в карманах один сквозняк, и надо срочно что-то замутить, чтобы было за что хоть домой вернуться.

– Ладно, Толян, что там за заведения, где еще принимают «пластик»?