А тут еще Лакард так натурально страдал, закатывая глаза, что Вика даже усовестилась.

- Мадам, - заламывая руки, умолял старичок. - Может быть, вы все-таки переедете в приготовленные для вас покои? Я клянусь вам, там отдельная ванная и окна выходят в сад. Вас никто не побеспокоит! А мы...

Он оглянулся, с обреченным видом прикидывая ущерб, и проскрипел:

- Попытаемся как-то ликвидировать последствия катастрофы, пока не вернулся мессир.

Мессир? Вот с ним ей сейчас точно сталкиваться не хотелось.

Вика покосилась на пустой оконный проем, в котором только на самом верху виднелись случайно уцелевшие остатки переплета, и согласилась.

- Хорошо. Только выйдите, мне нужно переодеться.

- Да-да, - заквохтал старичок и заторопился к выходу из зала.

***

Как только камердинер вышел, Вика решилась-таки переодеться. Но место уже выбирала осторожно и со всей тщательностью. Спряталась в простенке и быстро натянула не себя то лимонно-желтое платье. Зеркала у нее, конечно, не было, но платье село неожиданно хорошо, хотя она и сомневалась в тех висюльках на лифе.

Потом Лакард, суетливо что-то рассказывая, вел ее куда-то по коридорам замка. А Вика думала про себя: ну, если он ведет ее в спальню этого чешуйчатого мессира, она тут камня на камне не оставит. Видимо, выражение лица у нее в этот момент было соответствующее, потому что камердинер втянул голову в плечи и покосился на нее с опаской.

Наконец они пришли.

Спальня была вполне приличная, с отдельной ванной и балкончиком, выходившим в сад. И вроде бы тут не наблюдалось ни следов мужского присутствия, ни других характерных следов, которые любят за собой оставлять дамы, желая непременно пометить территорию.

Она осмотрелась и удовлетворенно кивнула.

Старик от счастья за сердце схватился. И тут же приступил к следующему этапу.

- Мадам, я принесу обед! И еще, - доверительно изрек он. - Лакард уже распорядился насчет нового гардероба для вас. Завтра привезут первые платья из столицы.

Хммм?

- Спасибо, - кивнула она и, понимая, что старичка надо чем-то поощрить, добавила: - И зовите меня Виктория. Можно просто Вика.

- О, мадам! - он расплылся в улыбке. - Виктория такое красивое имя! Слышал бы это господин Дерриз!

И наконец убежал, а Вика осталась обживаться. Осмотрелась вокруг - светлая уютная спальня, отдельная ванная. И чего она не переехала раньше?

5. глава 5

Возможно, слуги и считали, что в замке поселилось чудовище, зато Ронар был всем доволен. Да, он получил полновесный разряд молнии по темечку, и у него до сих пор чешуя была встопорщена на загривке. Но, черт побери, это того стоило! Особенно если вспомнить, какие дивные виды ему открылись.

Еще несколько кругов над долиной, а потом он вернулся в замок. На террасе его встречал верный камердинер Лакард и с ходу выдал:

- Мессир, мне удалось спасти большой церемониальный зал от окончательного разрушения!

- Что? - Ронар был в хорошем настроении и не сразу понял.

- Мадам Виктория согласилась переехать в покои с видом на сад.

- Отлично, - проговорил Ронар, оборачиваясь человеком, и направился в свой замок, насвистывая что-то оптимистичное.

Виктория? Ему понравилось это имя.

Ронар собирался нанести ей визит.

Однако осуществить свой план сразу же не удалось. Пожаловали деревенские жители, встревоженные воздушным боем и последующими полетами над долиной. Ронар, как хозяин замка, был их патроном и отвечал за безопасность деревень, расположенных в окрестностях замка и за рекой - до самой горной гряды.

Естественно, видя, что их патрон сражается в небе с другими драконами, жители взволновались. А так как они были неробкого десятка, тут же явились предложить свою помощь в борьбе с захватчиками.