Вот и сегодня командир встретил меня, будучи не в духе. Заметила это, как только выбежала во двор.

– Опаздываешь, стажёр! – холодно сообщил мне Хордан вместо «доброго утра, Марьяна».

Я глянула на оптимизатор. Ровно девять часов. Врёт он всё. Однако сообщать я лорду об этом не стала. Не дурочка, чтобы нарываться. Буркнула «простите» и побежала наматывать на разминке круги.

Интересно, что дракон сегодня придумал за испытание, чтобы открыть мои дары? Хотелось верить, что это будет нечто не такое страшное, как вчерашняя стена огня.

Но нет. Я плохо знала лорда.

Просто бегать, без всяких там препятствий, для меня не составляло труда. Напротив – сплошное удовольствие: мышцы поют, ветер обдувает лицо, мысли проясняются… Но на втором круге началось! Нежданно-нагадано покрытие под моими ногами разверзлось, и я полетела в глубокую яму, кишащую жуткими, мерзкими гигантскими змеями.

– А-а-а! – заорала я во всю мощь легких и…

Непонятно каким образом обнаружила себя на лорде Хордане! И когда я говорю «на лорде», я имею в виду именно это. Я обхватила дракона руками и ногами, как обезьянка, и продолжила орать ему в ухо. Но мой крик перебил раздавшийся справа дикий ржач.

– Ой, не могу, – сквозь смех простонал знакомый голос. – Это было очень круто! Кому расскажу – не поверят.

Василиск! Значит, змеи – его проделки, и никуда я не падала. Как выяснилось из прочитанных мною книг, многие представители этого племени – и в их числе Эссин – помимо того что могут обращать врагов в камень, ещё и иллюзионисты.

Поспешила слезть с командира и виновато прошептала, отряхивая его форменный китель.

– Простите, лорд Хордан. Не знаю, как так вышло.

– А я знаю. Заткнись, Эссин, – процедил дракон, и когда василиск с большим трудом, зажав себе рот ладонью, умолк, пояснил: – Ты открыла спонтанный портал. Значит, второй твой дар – портальщик.

Сработало! Я чуть не задохнулась от восторга!

– Ух, ты! Как здорово! – выпалила я.

– Это как посмотреть, – хмыкнул Эссин.

Я хлопнула на василиска глазами. В смысле «как посмотреть»? Я же теперь домой смогу бесплатно ходить. Это однозначно отличный дар. Я как раз о нём и мечтала.

– Дай оптимизатор, – потребовал командир.

Без всякой задней мысли я протянула ему руку, а он вошёл в настройки и, что-то там нажав, заблокировал мой дар!

– За что?! – возмущённо завопила я.

– Тебя спонтанно может занести в такие дебри, что в них и останешься. На портальщика надо обязательно учиться. Получишь сертификат, и дар разблокируют. На сегодня спорта хватит. Жду в кабинете.

На этом командир развернулся и ушёл. Он всегда так делал. Говорил, что хотел сказать, и шёл по своим делам, не заботясь о том, есть ли у собеседника к нему вопросы. Иногда мне хотелось лорда стукнуть прямо по красивой ледяной морде – порой так сильно хотелось, что я едва держалась.

Сдержалась и сейчас. Потому, что во дворе остался Эссин, и я могла задать вопросы ему.

– Где учиться? Сколько учиться? Как дорого?

За змей я на василиска нисколечко не обижалась. Просто как услышала про сертификат, так настроение и рухнуло в пропасть. В Жемчужине ничего не давали бесплатно! Вообще ничего. Я теперь очень хорошо понимала пятый отряд и его боязнь штрафа. Ведь сейчас с деньгами и у меня наблюдались некоторые проблемы.

– Смотря какого уровня мастерства ты хочешь добиться, малышка, – беззаботно подмигнул мне василиск.

Ему, конечно, хорошо говорить. Он лорд. А лорды все поголовно выходцы из древних и очень богатых семей. При всей своей жадности они даже примерно не могли понять размер моей проблемы.