Но почему-то радости такая перспектива не вызывала. Я поняла, что очень не хочу никого пускать к себе в квартиру, даже маму. И это не детская обида, хотя и она тоже, но больше... Прислушалась к себе. Сидит внутри опасение, что чудо закончится, присутствие посторонних спугнет мой волшебный сон, и я больше не пролечусь по дому, не увижу Нэйтена.

Растерянно тряхнула головой, нет уж, я не готова так рисковать, но и идти на открытый конфликт с ближайшими родственниками не хочется.

Губы невольно расползлись в ехидной усмешке, выход напрашивался сам собой. Заодно и повредничаю немного, устрою мстю за двадцать лет пренебрежения. Работа подождет, я решительно вбила в поисковик: «квартиры посуточно».

Так, это не подходит, слишком близко к центру. Это тоже, здесь метро рядом. А вот этот район в самый раз, уехать оттуда вечная проблема. И вот этот вариант неплох.

– Людмила Васильевна, можно я завтра день возьму? – главбух подняла на меня вопросительный взгляд. – Ко мне родственники на новогодние праздники приезжают. Хочу им квартиру снять, а то в гостинице слишком дорого выходит, – почти честно пояснила я.

– Конечно, Леночка, – женщина понимающе улыбнулась. – Конечно, иди. Соскучилась, небось, по своим?

Я неопределенно пожала плечами, подсунула ей заявление на подпись и ускакала на свое место, дорабатывать день и обдумывать коварные планы по приему «любимых родственников».

Зима в этом году никак не могла устояться. Снег то ложился, то снова таял, растекаясь по асфальту грязными лужами. На этом фоне новогодние елки, сияющие из каждой витрины, выглядели неуместно и скорее раздражали, чем создавали праздничное настроение. Но прогноз погоды радовал, каждый день обещая скорое похолодание и даря надежду, что Новый год все же будем встречать со снегом.

За день успела посмотреть четыре квартиры. Пятая отпала еще на стадии созвона: владелец запросил за однокомнатную хрущевку, обшарпанную даже на фото, цену хорошего гостиничного номера. По его словам, поселиться там под новый год стоит очередь желающих. К счастью для моего кармана, остальные владельцы смотрели на вещи более здраво.

Квартирку с ярким дизайнерским ремонтом я сразу, хотя и с сожалением, отмела: еще понравится, повадятся приезжать каждые праздники.

Слишком убитую, с потертым, а местами и прожженным линолеумом, тоже отсеяла. Не хватало, чтобы к ярлыку неудачницы меня стали подозревать в наркомании и алкоголизме.

После некоторых раздумий остановилась на скудно обставленной однокомнатной квартире с маленькой кухней, но чистенькой и довольно уютной. Если добавить несколько штрихов, то получится берлога заядлого холостяка, живущего на работе, и приходящего домой только спать. Район тоже вполне подходящий: тихо, чисто, далеко от центра и транспорта. Рай для мамочек с колясками и пенсионеров. Все прилично, но желания приехать снова не вызовет.

С хозяйкой квартиры, женщиной лет шестидесяти, живущей в соседнем подъезде, договорились быстро. Цену она назвала приемлемую, узнав, что снимаю на десять дней и жить будет семья, заметно подобрела и обещала не беспокоить.

Отдала залог, условившись, что аренда начнется с тридцатого декабря. Так у меня будут сутки, чтобы придать квартире жилой вид.

Довольная отправилась домой, прикидывая, что из своих вещей надо будет перевезти. Пожалуй, одним чемоданом здесь не отделаться, нужно и шкаф заполнить, и постельное белье, и кое-что из посуды, и косметики побольше. Из мебели в квартире имелся раскладной диван и раскладное же кресло, итого – три человека. Надо бы еще надувной матрас купить, иначе придется дяде Паше спать на полу, в ведь не мальчик уже.