— Нет, спасибо. Мы пойдем, а то скоро следующая лекция начнется. А ты поправляйся, — проговорил «принц», выталкивая братца из палаты.

Я так и лежала в кровати с блаженной улыбкой на устах. Лишь когда стихли шаги в коридоре, очнулась:

— Эй! Как тебя зовут-то? Ну вот… — расстроилась я. — Даже имя не узнала...»

— Ты чего опять зависла? — вырвала меня из раздумий Вивьена, подходя ближе. Выглянув в окно, засмеялась. — Опять на Фреда засмотрелась?

— Ни на кого я не засмотрелась! — фыркнула в ответ и поспешила отойти.

Вивьена Сайрен — моя одногрупница и соседка по комнате в общежитии. Конечно, по-началу наше знакомство было неслучайным. Признаться честно, я его подстроила, чтобы подобраться поближе к своему «принцу». Но позже мы крепко сдружились. По сути, Вивьена — моя единственная подруга здесь.

— Ну да! — ничуть не поверила мне девушка. — А то я не знаю, что ты по моему брату страдаешь! — Хотела возразить, но вовремя прикусила язык. Сайрен и правда успела неплохо меня узнать. — Я вот тебя не понимаю, — продолжила подруга. — Почему просто не взять и не подойти к нему? Призналась бы уже и не мучилась.

— Ты не понимаешь! Не могу я вот так взять и признаться!

— Почему? — искренне удивилась блондинка.

— Да потому, что боюсь, что Фред откажет мне.

— Зря! Мой брат — весьма тактичный парень. Он никогда не посмеет ранить чувства девушки. В этом и есть их главное отличие с Дейвом. Это он может в глаза высказать все, что думает, но точно не Фред.

— А я не хочу, чтобы меня жалели! Я хочу взаимности!

— Ну если ты не признаешься, то и не узнаешь, как мой братец к тебе относится.

— Тебе легко говорить! — вздохнула тяжко, усаживаясь на кровать. — Ладно, я подумаю над твоими словами.

2. Глава 1

Юлиана Нортон

Я снова сидела одна на скамейке в парке, отложив в сторону увесистую книгу. Было довольно прохладно, совсем скоро наступит зима. Погода совершенно не радовала. Я даже задумалась, стоит ли оставаться здесь еще на некоторое время или лучше отправиться в общежитие. Но что-то внутри меня заставляло остаться. Может быть, это была надежда на неожиданную встречу или просто желание насладиться последними днями осени.

Я погрузилась в свои мысли, наблюдая за парком, который казался таким пустынным и унылым. Листья падали с деревьев, создавая золотистый ковер на земле. Ветер развивал их в воздухе, словно играя с ними в свою непостижимую игру. Серые тучи нависли над головой, готовясь пролить дождь. Все это создавало впечатление печальной симфонии, которая отражала мое настроение.

Но вдруг я услышала тихий шаг и обернулась. Настроение тут же испортилось еще сильнее, так как рядом со скамейкой стоял никто иной, как Дейв Сайрен. Будь сейчас на его месте его брат-близнец, я, наверное, пищала бы от восторга. Уже собралась подняться и уйти, но не успела, так как этот хвостатый гаденыш заговорил, явно обращаясь ко мне:

— Слушай, Нортон, я вот не понимаю, что ты забыла тут? У тебя брат — ректор Академии. Ты могла бы и вовсе на лекции не ходить. Сидела бы себе спокойно дома, глаза остальным не мозолила.

Его слова задели за живое. Никогда я не прибегала к тому, чтобы пользоваться протекцией брата. Ну почему же все считают иначе?

— Знаешь, что, Сайрен! Не стоит говорить того, чего не знаешь!

— Да ладно, — гаденько ухмыльнулся Дейв. — Ты еще скажи, что у тебя самой мозгов хватило.

Ну все! Он точно напросился… Схватив лежащую на скамейке книгу, запустила ею в ненавистного мне парня. Фолиант пролетел буквально в сантиметре от головы паршивца. Досадно. А я ведь метилась ему прямо между глаз, но он и тут успел увернуться.