Лайонель сделал стремительный бросок вперед и схватил меня!

Прижал к себе, и попытался запустить руку в декольте. Стало очевидно, что Валантэ совсем не уделяла внимания физической подготовке. Жених был намного сильнее, и все, что мне оставалось – это прижать руки к груди в тщетной надежде защитить ценное письмо.

– Зачем сопротивляешься? – с усмешкой спросил Лайонель. – Я же все равно получу свое… как всегда.

Он заломил мне руки за спину, сжал запястье одной своей – ну и грабли у этого эльфа! И медленно, глядя в глаза, потянул лиф платья вниз.

Ну почему я такая слабая? Даже дать сдачи не сумела! Вся моя магия – недоразумение какое-то.

Так, постойте, если я могу заставить исчезнуть одежду, может, это выйдет и с письмом? Инструкции я все равно запомнила. Вот только толку с них? Лайонеля не попросишь отвернуться, пока я ищу и открываю тайник с амулетом. Он, по идее, должен проявить себя от моей магии…

Но жених точно не должен этого узнать.

Что там надо делать? Руками потрясти? Мда, с этим проблемы.

Я зажмурилась, и просто представила, как письмо растворяется, пропадает, словно его нет и никогда не было.

Лайонель издал непонятное восклицание. Я открыла глаза, поморгала, прогоняя слепящую искристую дымку… и поняла, что и мне не помешает хорошенько выругаться. Жаль, не расслышала эльфийский возглас.

Письмо по моей воле исчезло. Но растворилось не только оно.

Я стояла перед Лайонелом, одетая лишь в белье. Жених тоже красовался в одних труселях паращютного фасона с кокетливыми тесёмочками на боку.

Что ж, радует хотя бы то, что мы не полностью голые. Вот только глаза Лайонеля как-то подозрительно заблестели. 

– Интересная магия, – произнес он, окидывая меня хищным взглядом. – Я не рассчитывал на исполнение супружеского долга, но должен признать, борьба возбуждает… А что было в письме, ты мне и так расскажешь. Верно, невестушка?

Не утруждая себя прелюдиями, Лайонель подтащил меня к огромному столу и, приподняв, усадил на него. Попытался развести колени и вклиниться между ними. Я воспротивилась.

Да что ж за гад такой, а?!

Силой мне его не одолеть, это очевидно. Я откинулась на столешницу, и попыталась нащупать хоть что-то, чем можно треснуть мерзавца. К черту артефакты, надо бежать на улицу, и орать, звать на помощь. Как назло, под руку ничего не попадалось. 

Скорость реакции эльфа, и то, как ловко он поймал меня, говорили о том, что у меня будет максимум одна попытка. Надо улучить момент и действовать наверняка! Двинуть коленом между ног, и бежать!

Повеяло свежим ветерком от двери. О, дядя, ты вовремя!

На пороге кабинета возник Креонар ди Леони с перекошенным от гнева лицом. Похоже, сейчас будет громко.

– Да как вы посмели!!! Валантэ! И ты, Лайонель! Позор! В кабинете покойного главы рода, прямо на его столе! Вы даже ещё не соединились в обряде!

Так и есть – орет, словно его бешеная собака покусала. Но явился дядя Креонар как нельзя вовремя. И на этот раз обвиняет не одну меня, что хорошо.

– О, я готов взять Валантэ прямо сейчас, – заявил Лайонель. Ухмыльнулся, и немного поправился: – В жены. Можем немедленно отправиться в храм.

– Я смотрю, у вас в столице слишком свободные нравы! – громко воскликнул дядя. – Но более я не намерен терпеть поругание чести нашего рода! Разумеется, вы соединитесь в обряде как можно скорее!

– Его высочество отдал приказ вначале проверить мою магию! – напомнила я.

– Его высочество сам насаждает разврат и безнравственность среди молодежи! Немедленно одевайтесь, идем в храм!

А вот это плохо. Очень. Настолько, что лучше бы дядя вообще не являлся. Сама бы справилась.