Вашими основными инструментами будут самоучитель и словарь. Желательно также приобрести словарь наиболее употребительных слов. При желании можно обойтись только самоучителем, остальные пособия необязательно покупать в бумажном виде, у них есть бесплатные электронные аналоги.

Самоучитель – это учебник, рассчитанный на обучение без преподавателя. На его обложке необязательно должно присутствовать слово «самоучитель», прочитайте аннотацию, предисловие: если там написано, что по этой книге можно заниматься самостоятельно (а в большинстве случаев так и будет), значит, у вас в руках самоучитель. Выделю три основных вида учебников, которые могут помочь в самостоятельных занятиях.

1. Комплексные пособия, или «журналы»

Комплект, в который входит сам учебник, похожий на глянцевый журнал, рабочая тетрадь (в ней даются упражнения к учебнику) и CD с аудиоприложениями. Примеры: «Headway», «New Opportunities».

На языковых курсах преподаватели чаще всего используют именно такие пособия: в них есть все необходимое, и они удобно поделены по уровням. Есть отдельная пара книжек для уровня «Beginner», отдельная «Pre-Intermediate» и т. д. Прошли один уровень, перешли к следующей книге. Материал дается по урокам, в каждом уроке немножко грамматики, немножко чтения, чуток письма и разговоров.

Такие пособия рассчитаны в первую очередь на изучение в группе, упор в них делается на развитие устной речи, там есть упражнения, которые нужно выполнять вдвоем или всей группой. Впрочем, эти книги вполне подойдут и для самостоятельной работы.

К их недостаткам я отношу высокую стоимость, небольшое количество упражнений, а также необходимость докупать новые уровни, когда пройдете старые. Кроме того, эти учебники написаны полностью на английском языке, что на начальных порах может помешать.

2. Традиционные самоучители

Обычно это такая толстая книга, в которой, в отличие от «журналов», под одной обложкой умещается не один уровень языка, а чуть ли не все. В таких самоучителях материал тоже дается по урокам, но больше внимания уделяется грамматическим правилам, чтению и переводу.

Пример: «Новый самоучитель английского языка» А. Петровой, И. Орловой. В аннотации говорится, что «цель книги – самостоятельное изучение языка в пределах, позволяющих читать и переводить несложные подлинные тексты, включая технические и научные».

По сравнению с «глянцевыми» учебниками в таких самоучителях дается более подробный разбор грамматических правил, больше упражнений, но, к сожалению, часто не бывает аудиоприложения. Если заниматься только по такой книге и ничего больше не читать, не слушать, в итоге вы хорошо освоите грамматику, сможете читать несложные тексты, но говорить и понимать на слух будет непросто.

3. Грамматические учебники

Если вам не вполне понятна грамматика или требуется побольше упражнений, то вам помогут грамматические учебники, в них упор делается на грамматику и письменные упражнения. В названиях этих пособий обычно встречаются слова вроде «грамматика», «практика» или сразу оба.

Пример: «Практическая грамматика английского языка», авторы К. Качалова, Е. Израилевич. В этой книге разделения на уроки нет, в ней говорится сначала обо всех частях речи (раздел «Морфология»), затем об основных видах словосочетаний и предложений («Синтаксис»). Все грамматические правила щедро снабжены примерами и упражнениями. В конце книги – правильные ответы к упражнениям для проверки.

Подойдет ли этот учебник начинающим? Вряд ли. В книге нет ничего, что помогло бы развить понимание речи на слух, в ней нет ни одного диалога с разговорными выражениями, нет аудиоприложения и не рассматриваются правила чтения и произношения. Предполагается, что учащийся уже имеет кое-какие начальные знания. Главная задача учебника – помочь освоить основные грамматические схемы, попадающиеся в речи. Плюс этого пособия в том, что со своей главной задачей оно справляется отлично.