При подготовке некоторых тем, если позволяет время, рекомендуется почитать соответствующую литературу, чтобы выяснить, что другие думали или говорили по этому поводу. Но не начинайте читать до тех пор, пока не исчерпаете собственный мыслительный потенциал. Это очень важный момент. Лишь затем отправляйтесь в библиотеку и заказывайте нужные материалы. Если вы не привыкли заниматься исследовательской работой, то, вероятно, удивитесь, узнав, какую большую помощь может оказать вам библиотекарь. Он может предложить вам отдельную книгу по интересующей вас теме или тезисы для дискуссий, содержащие главные доводы обеих сторон по злободневным вопросам. Это может быть указатель периодической литературы, в котором перечисляются журнальные статьи на различные темы, сборник интересных фактов, энциклопедии и десятки других справочных изданий. Все это – инструменты вашей деятельности. Воспользуйтесь ими. Кроме того, обратитесь к интернету – в настоящее время это один из главных источников получения информации практически по любой теме.

Лютер Бербанк, один из величайших ботаников всех времен, сказал незадолго до своей смерти: «Зачастую мне нужно было вырастить миллион образцов растений, чтобы найти один или два обладающих исключительными качествами, а все остальные уничтожить». Примерно так же следует готовить и публичное выступление, подходя к нему с позиций расточительности и жесткого отбора. Соберите сто мыслей и отбросьте девяносто из них.

Собирайте больше информации, чем можете использовать. Это понадобится вам для большей уверенности в себе. Такой подход окажет положительное влияние на ваши мысли, настроение, на всю манеру выступления. Это важнейший фактор подготовки. Тем не менее ораторы постоянно игнорируют его и в публичных выступлениях, и в частных беседах.

«Я обучал сотни специалистов по продажам и обслуживанию населения, – рассказывает один из видных руководителей торговой фирмы, – и у большинства обнаруживал один и тот же недостаток. Они не осознавали необходимости знать все, что только можно, о своих товарах еще до того, как начнут продавать их.

Многие продавцы, придя в мой офис и получив краткое описание товара и инструкции относительно основных моментов, которые необходимо упомянуть в беседе с покупателем, тут же готовы идти и продавать. Большинство из них не проработало еще и недели, а кое-кто даже сорока восьми часов. Готовя специалистов по продажам продуктов питания, я всегда стараюсь сделать из них экспертов в этой области. Я заставляю их изучать спецификации, изданные Министерством сельского хозяйства США, где указываются требования по содержанию в продуктах воды, белков, углеводов, жиров и других компонентов. Я заставляю их выучивать наизусть компоненты тех или иных продуктов. На подготовку я даю им несколько дней, а потом они сдают экзамен. Они «продают» свои продукты коллегам и получают премии за лучшую презентацию товара.

Мне часто приходилось встречать продавцов, которые в период подготовки проявляли сильное нетерпение. Они говорили: «У меня никогда не будет времени рассказывать об этом каждому покупателю. Они слишком заняты. Если я начну толковать им о белках и углеводах, они просто не будут меня слушать, а если и будут, то все равно не поймут, о чем я говорю». Я всегда отвечаю им: «Вы получаете все эти знания не для покупателя, а для себя. Если вы будете знать свой товар от «А» до «Я», то у вас возникнет чувство, которое трудно описать. Вы получите такой позитивный заряд и обретете такую уверенность в себе, что станете непобедимы»».