Потом подключилась Марьванна, главбух, требуя дерево с лаком “шоб солидно было” и обои с золотыми вензелями “шоб бохато”. Потом пришла дочь генерального директора, требуя, чтобы был “хайтек и ничего лишнего”. Потом пришел генеральный, настаивая, чтобы было как у конкурентов. В итоге поругавшись между собой, проект заморозили, а мне пришлось довольствоваться скудным авансом и вынесенным мозгом.

Пока я на обратном пути из магазина мысленно рыла братскую могилу и организовывала в рамках аванса скромные похороны ООО “Стройремторгмонтажсервис- Люкс”, в кустах раздался писк.

Я бы не обратила на него внимания, если бы он не был таким жалобным. В этот момент я поняла, что у кого-то неприятностей куда больше, чем у меня. Я бросилась в ближайшие кусты, слыша, как в них жалобно-жалобно страдает что-то маленькое и очень голодное. Прохожие сновали мимо. Они тоже слышали писк, но им было плевать.

Я раздирала кусты, пытаясь найти страдальца. Ветки рвали куртку и царапали руки. Может, ну его? Хотя… Ой! Я помню тот момент, когда увидела его, сидящего под деревом.

Маленький пушистый шарик орал так, словно его доедают волки. Я взяла его на руки, игнорируя мысль о блохах, лишае и прочей гадости, пытаясь понять, где у него морда, а где попа. И что это вообще такое? Так! Хвост я вижу! Ой, извини, я тебя тут вверх копилкой держу! И вот что ты такое?

Комок шерсти перестал пищать, ровно в тот момент, как очутился у меня в руках. Я осмотрела комочек на предмет повреждений и таковых не обнаружила, поэтому положила его на место.

Если честно, то я уже собиралась уходить, как вдруг эта маленькая завихрень решил развернуться, лечь на спину и, раскинув лапки с хвостом в разные стороны, громко тявкнуть. Всё! Тут моё сердце не выдержало и уже через минуту я уже тащила домой круглого, коричнего блохастика. Вот так всегда. Берешь домой хомячка, а потом медведя на цепи выгуливаешь!

Кто ж знал, что он вымахает больше алабая? Но, знаете, я не жалею! Почему Карат? Да потому что у него был медальон с именем, а хозяев я искать не стала. Каюсь… Каюсь, но не отдам!

Наскоро одевшись и нацепив сбрую на пёсю, мы выбежали из подъезда. Успело уже и изрядно похолодать. Поднялся сильный, пробирающий ветер, на небо набегали тучки, но Карата это не останавливало. Вот уж кто действительно любит жизнь во всех её проявлениях! Он бегал от куста к кусту, пугал соседских кошек, подкрадываясь к ним по пластунски и заявляя о своём присутствии громким “ГАВ!” им на ухо, от чего те с диким визгом подпрыгивают на месте с молнией взлетают вверх по забору или дереву.

А ещё, у нашей маленькой семьи, есть традиция. В ближайшей к дому лесополосе, куда мы ходим гулять, есть опушка, которую мы почему-то очень полюбили, особенно в летнее время года.

Я всегда отстегиваю здесь поводок, чтобы Карик мог набегаться, а иногда и наваляться всласть без противных криков: “Уберите! Я собак боюсь!”, “Девушка! Здесь же дети!”, “Ой! Помогите, меня насмерть покусала взглядом ваша собака!”, при условии, что Карат даже ухом не повел. “Ой, а можно погладить?”, - это ненавижу больше всего. “ А он не кусается?” - это вообще апогей безумия.

Конечно нет, мы кашу едим через трубочку, всасывая ее в себя, потому что у нас челюсти не разжимаются! Вот о чем думают люди, когда интересуются такими элементарными вещами?

- Карат! Кари, пойдем! - позвала я его, потеряв на мгновенье пса из виду. - Ка-а-ари! Каратушка! Домой!

Никто не отозвался . Карата не было. Паника накрыла меня, он никогда не уходил далеко и всегда прибегал по первому зову! А тут тишина, давящая, паническая, тишина!