Корчма, как мы и думали, также располагалась на главной площади, неподалеку от храма; она оказалась добротным двухэтажным каменным зданием, явно старым, построенным несколько десятков лет назад. Вывеска над входом уведомляла, что называется данное заведение «Вечные странники».

         - Необычно как-то, - пробормотал Цирин, с интересом разглядывая шильду. 

         - Да чего ж необычного, - послышался сбоку голос. – Нормальное название.

         Мы повернулись к говорившему: низенький, широкоплечий мужчина с оплывшими чертами лица и маленькими короткими конечностями, не глядя на нас, аккуратно подметал дорожку перед корчмой, продолжая при этом говорить:

         - В жизни оно вот ведь как бывает: все мы кудай-то спешим, бежим, идем, одним словом. Вот вам, господа хорошие, и странники-то вечные, никакой загадки-то.

         - Великолепно, просто великолепно, - с веселым изумлением разглядывая коротышку, протянул вдруг Цирин. – Гоблин в обычном человеческом селении, да еще и философ, да к тому же и корчмой собственной владеет.

         Ох… Что, правда, гоблин[3]? Так они ж, вроде, все в горы забрались после битвы Исчезнувших[4], под землю, к остаткам армии гномов. Да вроде и не похож.  Или..?

         Мужчина между тем резко повернулся к профессору, несколько секунд смотрел ему в глаза, не мигая и не отрываясь, затем моргнул и низко поклонился:

         - Вы, я погляжу, маг сильный, господин хороший, коль через личину видеть умеете?

         Личина? У гоблина? Они ж магией отродясь не владели. Или наложил кто?

         - Маг, - кивнул тем временем ректор. – Только давай зайдем внутрь, не будем привлекать внимание праздношатающихся. В корчме пообщаемся.

         - Как скажете, господин маг, - мужчина снова поклонился и открыл дверь.

         Внутри было просторно и тихо: заведение в этот час пустовало. Я раньше никогда не была в подобных местах (во время учебы в Академии кормили родители и стипендия, потом питалась во дворцах), поэтому тут же стала осматриваться: деревянные, грубо сколоченные столы и скамьи возле них были расставлены у одной из стен и прибиты крепкими широкими гвоздями к полу, видимо, чтобы во время пьяной драки мебель нельзя было повредить; напротив входа располагалась стойка, за которой, очевидно, и принимали заказы; на окнах висели занавески из грубой белой ткани (гоблин, да еще и женатый???). Освещалось всё факелами, вставленными в пазы в стенах, чадящими на удивление мало.

         На шум открывшейся двери из небольшой дверцы сбоку вышла миловидная статная женщина средних лет, внимательно осмотрела гостей, остановила свой взгляд на Цирине, нахмурилась, резко повернулась к гоблину:

         - Андреас, всё в порядке?

         - Все нормально, Мила, - устало кивнул мужчина (О! У него даже речь изменилась, едва он понял, что его секрет раскрыли! Очень интересно…) - Иди на кухню.

         Женщина, видимо, не поверила, но спорить не стала и закрыла за собой дверь.

         - Присаживайтесь, господа, прошу, - гоблин окинул рукой свободные столы.

         Мы выбрали тот, что поближе к дальнему углу комнаты. Я и Цирин сели у стены, Даня и хозяин – напротив.

         - Будете что-нибудь заказывать?

         - Сперва пообщаемся. Андреас, значит… Хорошая жена у тебя, сильная магиня.

         Гоблин вздохнул:

         - Мила предпочитает, чтобы ее называли знахаркой. Но в остальном вы правы: у нее действительно есть сила. Наведенная ею личина держится уже несколько лет.

         - Как ты попал сюда?