Большей частью детские домашние праздники бывают связаны с днем рождения. Некоторые родители относятся к ним отрицательно на том основании, что празднества по поводу дня рождения – это своеобразный «рэкет», который дает возможность виновнику торжества взимать подарки от каждого гостя, или потому, что они доставляют слишком много хлопот. Но малыши любят домашние праздники, и поскольку они помогают детям учиться быть гостями и хозяевами, имеет смысл такие празднества все-таки проводить.

Родители, которые особенно остро переживают «подарочный рэкет», могут попросить родителей приглашенных детей сделать как можно менее дорогие подарки, иногда даже установив потолок их стоимости, или они могут с согласия детей устраивать домашние праздники в какие-то иные торжественные дни вместо дня рождения. Если день рождения приходится на летние каникулы, когда большинство детей находится за городом, или перед Новым годом, лучше отметить его в узком семейном кругу, а детей собрать позже по другому поводу.

Для любого вида домашнего праздника есть способы, позволяющие, с одной стороны, развлечься детям, с другой – избежать ненужного перевозбуждения. Прежде всего, удачнее проходят праздники с относительно небольшим количеством гостей. Ребенок может пригласить своих близких друзей, но не весь класс или всех детей, живущих по соседству. Число гостей зависит от возраста ребенка, но оптимально шесть-семь приглашенных.

Желательно, чтобы домашние праздники для детей были короткими: двух часов обычно достаточно. Вместо того, чтобы портить детям аппетит мороженым и пирожными в середине дня, лучше назначить сбор гостей на три или четыре часа и дать им ужин, состоящий из бутербродов, перед тем как подать мороженое и пирожные.

Очень неплохо заранее продумать какие-то несложные игры, хотя на днях рождения мальчики и девочки обычно получают удовольствие от занятий с только что подаренными игрушками. Не надо настаивать на том, чтобы ребенок делился своими новыми игрушками, если он еще не готов к этому. Напряжение в доме можно снять, если на час-другой отвести детей на прогулку.

По мере того как ребенок взрослеет, он, естественно, хочет принимать большее участие в подготовке своего праздника. Такое желание надо всячески приветствовать.

Большинство подростков хотят совершенно самостоятельно проводить свои вечеринки. Вопрос заключается в том, насколько родители должны быть в курсе происходящего. Многие родители находят целесообразным присутствовать во время прихода и ухода гостей, а также подавать на стол закуски и освежительные напитки, обычно они удаляются в другую комнату во время детских приемов. Даже те юные хозяева, которые предлагают, чтобы их родители отсутствовали во время вечеринок, скорее всего втайне согласны с тем, что со взрослыми гораздо спокойнее.

Дети возрастной категории от двух до шести лет обычно называются детьми дошкольного возраста, или дошкольниками. Многие современные педагоги склоняются к тому, что дошкольные годы являются решающими для обучения: все, что узнал или не смог узнать ребенок в ранние годы, сильно отразится на его интеллектуальном развитии, а также его социальном и эмоциональном росте.

Многое из процесса обучения дошкольника взрослым представляется игрой, но для маленького ребенка это серьезное занятие. Так он познает себя и окружающий мир. В процессе этой деятельности он пробует проявлять свою независимость, развивает двигательные способности, управление мышцами, координацию движений, зрительное восприятие, оценку расстояния, которые важны как для обучения, так и для роста. Удивительно наблюдать ребенка в детской группе, где ему предоставлены возможности делать то, что нельзя было делать дома. Он совершенно преображается и наслаждается жизнью, пользуясь всеми своими пятью чувствами, он набирается непосредственного опыта, который в конечном итоге приведет его к освоению таких понятий, как «далекий», «быстрый», «мокрый», «тяжелый», «маленький», «три», «внутри», «вчера». Благодаря практике и повторению он начинает различать многие вещи. К концу дошкольного периода малыш уже обычно настолько развивает свои зрительные возможности, что в состоянии на глаз определить разницу между некоторыми буквами, увидев их в магнитной азбуке или букваре.