«Эй, хватит, глупое ты тело! Нечего на него реагировать, как нецелованная девчонка!» – попыталась одернуть я.

   Зловредное чужое тело отозвалось еще и бабочками в животе, стоило вспомнить тот дикий поцелуй. Юлиан тем временем сделал несколько плавных шагов, оказываясь напротив. Яркое солнце, от которого в воздухе слегка рябило, заиграло на гладких черных волосах.

   – Какая же большая все-таки Литория. Раз в вашей глуши не знают таких очевидных вещей, – усмехнулся Юлиан.

   – Я… я знала, просто…

   «Просто забыла и, вообще, головой ударилась, пока умирала», – промелькнула ехидная идея, как продолжить фразу.

   – Обычное орошение здесь не справилось бы. Сам по себе наш город – Вертес – и окрестности… просто пустошь под палящим солнцем. Без клочка плодородной земли. Из богатств – разве что темная магия, сильнее, чем где-либо еще, – усмехнулся Юлиан, а потом заметил мой пристальный взгляд. – Что смотришь? Думаешь, мы сами не понимаем, что живем только завоеваниями?

   Я протянула что-то неопределенное.

   – Можешь ничего не говорить, Элеонора. Я знаю, что твой отец мечтал уничтожить императора, – Юлиан слегка прищурился. – Найти Огненный Цветок из легенд и выжечь им магию Митрия. Наверняка ты выросла на этом, как на детской сказке?

   Взгляд зеленых глаз стал напряженным, цепким. Мы остановились на дорожке друг напротив друга, и я почувствовала, что меня пытаются загнать в угол.

   – Ну-у-у… не совсем. Мы особо не говорили об этом.

   Я сделала вид, что цветочки сбоку уж очень интересные. Юлиан поймал кончиками пальцев мой подбородок. Мягко, но непреклонно. Пришлось подчиниться и вновь посмотреть в глаза.

   – Лучше тебе не закрываться от меня, Элеонора, – немного понизил голос Юлиан. – Я – единственный во всей Литории, кто может тебя защитить, пока Митрий не принял более жесткие меры. Как-то не хочется так быстро становиться вдовцом.

   Он усмехнулся, но взгляд остался предельно серьезным. У меня вдоль позвоночника пробежали колючие мурашки при мысли, что за «жесткие меры». Я мотнула головой, встряхивая волосами. Они, еще непривычные, коротко сверкнули серебристым в солнечном свете.

   – Ты можешь не говорить об этом браке каждую минуту? – фыркнула я.

   – И о чем же ты хочешь поговорить? Может, об Огненном Цветке? – коварно улыбнулся Юлиан.

   Он направился к высокому каменному крыльцу, расслабленным жестом поправляя волосы.

   – Да хоть о замке твоем! – нашлась я. – Огромный такой.

   – Твой дом ведь тоже немаленький, – пожал плечами Юлиан.

   «Тоже мне, сравнил!» – про себя фыркнула я. Еле опомнилась, чтобы не озвучить квадратуру своей квартиры.

   Тем временем мы вошли в замок. И почти сразу застали парочку. Они зажимались в небольшой нише в стене.

   Завидев нас, девушка смущенно вспыхнула. Подобрав подол скромного платья служанки, она умчалась прочь.

   А ее «спутник» вышел из тени. Он окинул меня внимательным взглядом по-кошачьи зеленых глаз, и у меня перехватило дыхание. Я застыла на месте, едва не споткнувшись.

   – Дамиан? – едва слышно слетело с губ.

   Оба мужчины уставились на меня так, что захотелось притвориться хамелеоном и слиться с ближайшей стеной. Не то от настороженного взгляда Дамиана. Не то от злой и обжигающей ревности в глазах Юлиана.

   – Вы знакомы? – процедил он сквозь зубы.

11. Глава 11

Следом и Дамиан эхом повторил:

   – Мы знакомы?

   Он прошелся по моей фигуре внимательным взглядом, будто вспомнить девушку по размеру груди – проще, чем по лицу. Я возмущенно фыркнула. А в следующую секунду сцапала Дамиана за локоть.