– В гостях… – озадаченно повторил человечек, а потом я почувствовала, как что-то вскарабкалось на диван, нависло надо мной. – А что, хорошо звучит – в гостях…

– Где Лиля?

– Ушла на работу.

– А ты почему остался?

– Ну я же в гостях! – зашипел, как обиженный кот. – Ты сама так сказала! В гостях… – снова задумчиво протянул и плюхнулся рядом. – Слушай, а ты сама давно гостевала?

– Я?!

– Понятно, – мужичок скинул с головы капюшон, уже не такой пыльный, кстати, азартно сверкнул желтыми глазами. – А хочешь, приглашу тебя в гости?

– К себе? – закрыла глаза, все равно ничего интересного.

– Не хватало! – фыркнул, а потом спохватился и снова прикинулся вежливым. – У меня тебе вряд ли понравится, да и мне это тоже… не очень. А вот что, если тебе погостить у Харди? Присмотреться к нему, понять подходит тебе такой богатый и щедрый жених или нет?

Я открыла глаза. Заинтересовало меня не упоминание о деньгах: я тоже тьфу-тьфу при достатке, просто что-то изменилось в облике зеленого человечка, что-то с ним было не так, и мое уставшее сознание, наконец, это отметило. Ага, вот оно что! Присмотревшись, я поняла, что человечек уже и не слишком зеленый и как будто подрос, слегка, сантиметров на двадцать.

И первая мысль, которая у меня мелькнула, была не «Ой, что же такое происходит? Как страшно жить!», а, стыдно признаться – «Н-д-а, пожалуй, у Лили и этого… этого… типа мага… что-то могло получиться, пока меня не было!»

– А ты изменился.

Человечек приосанился, откинул гордо капюшон и, гаденько улыбнувшись (здесь, к сожалению, без изменений) сказал:

– Жду – не дождусь, когда мы перенесемся, и ты увидишь меня настоящего.

– А-а-а, так ты все-таки не настоящий?

– Отчего же? Самый что ни на есть настоящий, просто в своем мире я выгляжу немного не так.

– Неужели блондин с голубыми глазами?

– Блондины нравятся? – заинтересовался человечек. – Харди – блондин.

– Если скажешь, что глаза голубые, считай, что я влюбилась не глядя.

– Синие подойдут?

– Дай подумать.

Подумала, поняла, что синие еще лучше, потом вспомнила, что мне говорил Славик об отпуске, и предложила:

– Давай ты расскажешь мне о себе, своем мире и Харди, а я подумаю: согласна или нет перенестись к нему в гости. Идет?

– Обо мне тебе много знать не полагается. Я маг и оборотень, этого знания с тебя хватит. Ты же не ко мне в гости собираешься, этот вопрос мы уже обсудили. О моем мире можно рассказывать бесконечно, лучше самой все увидеть. А Харди… а что Харди? Высокий, с длинными белыми волосами, глаза синие, это я тоже уже говорил. Ну, все, наверное.

– Как все?!

– Богатый, щедрый – тоже сказал.

– А еще что?

– А что еще?! – психанул человечек. – Дракон как дракон!

Я заинтересованно перевернулась на бок.

– Дракон?

– А я что, тебе не рассказывал?

– Да нет, ты все больше о себе говорил.

– Ты… – он оглянулся на балкон и понизил градус возмущения. – А там и рассказывать нечего, драконы все как один: наглые, лживые… То есть, – лицо нервно дернулось, – Харди хоть и дракон, но… довольно… э-э-э… В общем, он не может тебе не понравиться!

– После твоей рекомендации сомневаюсь, – я снова легла на спину, закрыла глаза.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь, – спрыгнул с дивана человечек. – Даже демоны видят, я старался, терпел, целых два дня с угрозой для жизни провел в этом…

Он встретил мой взгляд и заткнулся, а потом посмотрел так внимательно, не моргая, что мне показалось: впал в транс, но голос звучал не менее бодро и мерзко, чем ранее.

– А ведь уже даже твои друзья начали замечать, что тебе нужен отдых. И что с того, если бы ты погостила, развеялась, посмотрела на Харди?