Я нахмурилась, пристально вглядываясь в его лицо. Опустила голову, принимая решение сменить тактику.

– Ты не заметил номера лихача? – обратилась к нему, придав себе серьезный вид и заложив руки за спину, словно говоря, что я его больше не трону.

– Нет, – слишком быстро, ни на миг не задумываясь, ответил он, наводя на подозрения.

– Погоди... одна фара... и этот шум... Это был мотоцикл! – выпалила ему в лицо, но дракон и бровью не повёл.

– Это был спорткар, с разбитой фарой, – произнёс он так, словно пытался меня уверить в своих словах.

– Да?..

– Я, в отличие от тебя, не так много выпил, чтобы спутать машину с мотоциклом. Или ты снова ищешь повод ко мне придраться? Что у тебя за нелюбовь такая к драконам?

– Не-лю-бовь?.. А может, как раз наоборот, – постаралась произнести загадочным тоном и слегка улыбнуться.

– Так-так, кто-то напился. Кажется, я могу подать жалобу на рыцаря в неподобающем виде при исполнении обязанностей.

– Во-первых, моя смена ещё не началась, а во-вторых, пока доберусь до адреса вызова – протрезвею.

– Или найдёшь ещё одну машину, под которую можно будет броситься, – пробурчал, негодуя, дракон.

– Ой, а кто это тут беспокоиться обо мне? – пропела, расплываясь в довольной улыбке. Кажется, с драконом можно будет совладать быстрее, чем я думала.

Тихое фырканье и горячее дыхание в лицо были его ответом. Дракон сцепил зубы, сверля меня медовым взглядом. А я заворожённая опасным блеском, ждала, что он всё-таки что-то ещё скажет. Так близко стоя к дракону, я не ощущала от него опасности, а хмель, кажется, отключил в моей голове пару рубильников с этикой и благоразумием.

– Ну-у-у... – протянула, нарушив затянувшееся молчание, поборов неожиданно возникшую неловкость. – Я пошла...

Отступила на шаг, и ветер, забежавший в проулок, неприятно лизнул прохладой лицо, словно нашедший своего хозяина пёс, давая осознать, насколько горяч этот чешуйчатый. Поёжилась и, опустив взгляд под ноги, пошла своей дорогой, прислушиваясь к звукам за спиной.

Не то чтобы я ожидала подставы от дракона, но одно было неоспоримо – он соврал. Я пьяна, но не до такой степени, чтобы не отличить промчавшегося мимо мотоцикла от спорткара. Единственное, что не укладывалось в голове больше, чем неожиданная помощь от чешуйчатого, так это то, что мотоцикл – уверена на все сто процентов! – был без водителя.

Размышляя о том, каким образом транспорт может оказаться автономным или – не дай, Артур! – оживлённым, я добралась до дома Брайана.

Семейство Такеров состояло из четырёх человек: Брайан, Лили – его жена, и сыновья: семнадцатилетний Дилан и тринадцатилетний Уолли.

– Лана, привет! – Дверь мне открыла Лили и радушно пригласила в дом.

– Брайан, я побежала на смену, не забудь отдать Лане её вещь, – протараторила женщина, хватая объёмную сумку с комода.

– Хорошо, – ответил ей Брайан, приветственно кивнув мне. – Не забуду.

Лили поднялась на носочки, чтобы украсть на прощание поцелуй мужа, а затем, пожелав нам удачи, выбежала из дома.

Она работала медсестрой в больнице и брала в основном ночные смены. Именно это и стало причиной, чтобы Брайан в своё время вызвался работать в паре с моим дедушкой, а после стал работать со мной.

– Ух! Ты что, ушла в загул? Ладно, недосыпы могу понять и простить, но это... – напарник поморщился и помахал ладонью перед носом, отгоняя дразнящий аромат пива.

– А я тебя звала, – напомнила, идя следом за хозяином дома.

– У меня где-то было средство на такие случаи, – сообщил Брайан и принялся рыться в кухонном ящике.

– Лана! – разнёсся радостный возглас по дому.