Обработанные таким образом внешние сигналы запускают жизненно важные процессы внутри организма. Они ускоряют или замедляют, если это необходимо в данный момент времени, психологические и физиологические процессы, в соответствии с потребностями отбирают и организуют поступающую в организм информацию, способствуют избирательной и длительной сосредоточенности психической активности на одном объекте или виде деятельности.

Именно внимание направляет познавательные процессы и выбирает для них нужную информацию. При этом главным критерием выступает потребность конкретного организма или реализация интересов личности. Кроме того, результаты самой познавательной деятельности во многом зависят от внимания: точности и детализации восприятия, прочности и избирательности памяти, направленности и продуктивности мыслительной деятельности.

Если это заявление детализировать, можно сказать следующее. Для процессов, воспринимающих внешнюю информацию, внимание выступает в роли своеобразной лупы, с помощью которой становятся доступными мельчайшие подробности изображений.

С точки зрения памяти оно представляет собой механизм, который удерживает важные данные в кратковременной и оперативной памяти, что является «пропуском» для этой информации в хранилище долговременной памяти.

Что касается мышления, внимание в данном случае выступает как обязательное условие правильной постановки цели и выбора пути ее достижения, и его роль в отношениях между людьми трудно переоценить: оно способствует установлению взаимопонимания, предупреждению и разрешению возможных конфликтов, а также установлению всевозможных контактов, включая длительные.

Внимательный человек – это приятный и интересный собеседник, он обладает чувством такта и никогда не перейдет границу недозволенного. Он легко и успешно обучается, быстро продвигается по карьерной лестнице, совершенствуя свое профессиональное мастерство и умело проводя деловые переговоры.

Итак, если подвести итог, к основным функциям внимания можно отнести следующие:

– отбор наиболее значимых, соответствующих потребностям или конкретному виду деятельности воздействий и игнорирование несущественных, не отвечающим потребностям или мешающим данному виду деятельности воздействий;

– удержание конкретного вида деятельности, то есть сохранение в сознании образов, определенного предметного содержания до тех пор, пока не завершится поведенческий акт или познавательная деятельность, другими словами, пока цель не будет достигнута;

– регуляция и контроль протекания деятельности.

Говоря о внимании, мы в первую очередь имеем в виду активное внимание, физиологические механизмы которого связаны с активной мозговой деятельностью. Следовательно, их изучение возможно только при общем бодрствовании организма.

В науке принято выделять 5 стадий бодрствования: глубокий сон, дремотное состояние, спокойное бодрствование, активное (настороженное) бодрствование, чрезмерное бодрствование.

Наиболее продуктивно внимание на стадии активного и спокойного бодрствования. Во всех остальных случаях оно выполняет лишь некоторые из своих функций. Здесь показателен классический пример, когда спящая мать реагирует только на движение или плач ребенка и совершенно не замечает остальных раздражителей.

Избирательный характер внимания проявляется при наличии очагов оптимального возбуждения в коре головного мозга. Если этот механизм отлажен и не дает сбоев, внимание человека постоянно к чему-либо приковано. Если в процессе своей деятельности он рассеян и не может сосредоточиться, это означает, что его внимание отвлечено чем-то посторонним, не связанным с данными действиями или мыслительным процессом.