Блин, я даже не знаю, как на него злиться.

— А зачем тебе бессердечная? — я подсела ближе и подпёрла щёку. — Витька, у меня же ни приданого, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?

— Ну, я не знаю, — он смутился и потёр шею. — Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, — Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. — Особенная.

А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!

— Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?

— Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. С мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.

— А можно как-то назад верн…

В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.

— Они думают, — едва шевеля языком, проговорил один, — что если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?

— Ещё чего, — рыжебородый смачно плюнул на землю. — У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.

Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

Богатыри-полторашки шли к нам, и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.

— Может, не надо? — вяло вздохнула я.

Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.

— Эй, как вы обращаетесь с девушкой! — заволновался Витольд.

Гномы отмахнулись:

— Закрой рот, будущая жертва выжималки!

И понесли меня в таверну.

5. Глава 5. Новые знакомства

Эльвира

Я догадывалась, что несут меня не выпить и покушать, но всё равно было максимально странно.

В таверне пахло пивом, табаком и телами, пренебрегающими ванной. В моём положении интерьером не полюбуешься, но, кажется, ничего особенного я всё равно не увидела бы. По залу равномерно распределены столы, вокруг грубо сколоченные лавки, отшлифованные, очень может быть, самими посетителями и пролитой выпивкой. Народу немного, большая часть либо спит мордами в тарелках, либо развязно лапает девиц древнейшей профессии.

Гномы протащили меня через весь зал, но никто и усом не повёл. Как я поняла, тут располагалась некая приватная комната, в которой было очень душно и накурено. Один из гномов спихнул какую-то посудину и бесцеремонно скинул меня на стол, застеленной грязной бледно-жёлтой скатертью.

Другие гномы в это время ругались с девицами в зале, но потом завалились внутрь и окружили главное блюдо, то есть меня.

Все заухмылялись и как-то совсем уж неприятно заоблизывались, будто и правда собирались меня жрать.

Хотя кто их знает. Может, я тут готовлюсь к изнасилованию, а суровое средневековье — хоба! Людоедство!

— Слушайте, ребят, вы делаете большую ошибку, — я пыталась говорить спокойно. — Знаете лесную ведьму, которая называет себя жрицей? Адараконда, во! Такое дело, она меня прокляла. Вот. Я б на вашем месте руки помыла. Откуда нам знать, как это проклятье распространяется.

— Мы гномы, сладкая, — на мою грудь легла ладонь, сминая её грубо и неприятно. — Так что магия нам побоку. Любая.

Похоже, всё же не сожрут. Чуть приятнее, но всё равно я бы предпочла быть где-нибудь подальше. Витька — козёл! Мы бы уже десять раз сбежать успели!

Блин, что делать? Орать? Вдруг проснётся совесть и он снова вылезет из клетки, чтоб помочь? Это ж, блин, из-за него я тут! Троих мужиков, пусть и мелких, я вряд ли смогу победить.