Тот мужчина одет был вполне как обыкновенный крестьянин. И выглядел поначалу соответственно. Но потом ее глаза стали подмечать несоответствия. Вроде бы и странно, что же так прилепилась к нему взглядом, а не оторваться было. Потом уже поняла, что напряглась от целого ряда несоответствий. Например, руки. Разве такие они у работников поля? Никак нет. А глаза? У этого субъекта они были настороженные, пытливые, и таилась в них боль, что ли. А как этот тип привлек внимание, то стала уже замечать за ним всякие мелочи. Например, что мужчину очень интересовали пересуды. И особенно те, что касались недавно произошедшего в воздушном пространстве Касторанса космического боя. Ох, страшное, наверное, случилось сражение. Тогда столько покореженных частей от звездолетов на землю попадало. А люди говорили, что и без тел пилотов не обошлось, вернее, их разрозненных частей. Жуть, одним словом. В общем, много о том разговоров ходило. И тот странный мужчина уши вострил, как подметила, именно на тему о том происшествии.

Но Эльза быстро пришла в себя. Мало ли, кто чем интересовался? Она, например, искала способы разжиться некой суммой денег, чтобы приобрести такой необходимый для учебы в академии артефакт. Именно это было для нее жизненно необходимо. А у того типа странного подметила объемный кошель с монетами, притороченный к поясу. Тот кожаный мешочек так и приковывал ее взгляд после того, как его рассмотрела. Казалось бы, что проще было заветные денежки подрезать? Да, элементарно. И тип тот казался вполне безобидным и, как бы, не совсем в себе. Шел-брел словно пьяный. И весь такой будто потерянный. Подумала, что, может, правда, пьян? Тогда освободить его от лишних денежек совсем просто было бы. А если не она, то кто-то другой легко мог бы подсуетиться. Вон, как его шатало, да и плечи совсем поникли, когда на выход из города направился.

– Я его немного провожу, – так Эльза сказала самой себе. Успокоить, что ли, себя хотела? – Присмотрюсь, а там и решу, как поступить.

Ох, лукавила! Да, похоже, сразу нацелилась облегчить ношу тому мужику на целый кошелек, притороченный к его поясу. Нацелилась, дождалась подходящего момента, и…рывок почти удался. Подкралась, ножичек острый ладно так между пальцами пристроила. Вот уже почувствовала, как подалась кожаная петля под ее стараниями, и осталось только ладони подставить, как в следующий момент ее везение резко закончилось. В один миг ее как подбросило. Это что, за шиворот вверх подкинули? То ли удар в шею, то ли удушающий прием на горле получила, но отследить нисколько и ничего не успела, как свет в глазах уже и померк. Все, приплыли, кажется, ее убили.

Очнулась Эльза с сильной болью в голове. Но очень скоро почувствовала, что и тело ныло ничуть не меньше. Было такое впечатление, что ее хорошенько поваляли-покрутили по земле, усеянной булыжником. Что же так плохо-то?! Попробовала приподняться, и тут же нахлынула сильнейшая дурнота, вот и пришлось снова откинуться на спину. Кстати, а где это она лежала? Помещение было без окон и, казалось, что без дверей тоже. Стены – не стены, а больше походили на внутреннюю обшивку звездолета. Правда, раньше она такое видела только в учебных роликах, теперь же вот, занесла нелегкая…

И вроде бы ей стало получше: дурнота улеглась, головокружение почти прошло, а кости с мышцами ныли гораздо меньше. Ощутив все эти улучшения состояния организма, кряхтя, начала снова приподниматься. На локоть опереться вышло легко и без урона – ее вестибулярный аппарат шевеление перенес. Сесть тоже получилось. Пусть замедленно и с осторожностью, но вышло все без головокружения. Тогда-то и осмотреться внимательнее получилось. Она сидела, а до того лежала, на откидной полке, какие обычно бывали в отсеках для багажа. Точно, вон и всякая всячина у противоположной стены стояла. Ящики какие-то, несколько огромных канистр, и на всем этом добре имелись бирки, подписанные на тарабарском языке. А почему не на касторанском?