— Да на озере я была, как и обычно.

— А чего мама злилась? — поинтересовался Канис.

— Так к ней сначала пришла мама Царга жаловаться, что я её сыночка обожгла кипятком. Огненного дракона, ага. А потом ещё папа рассказал про подавленных цыплят.

Канис расхохотался.

— До сих пор не могу понять, как у тебя это получилось. Может, тебе зрение нужно проверить?

— Себе проверь, — беззлобно проворчала я. — Обычный казус, который может приключиться с каждым. И теперь мне из-за этого проходить экзамен на полёты. Мне, взрослому дракону.

— Ну вот и покажешь класс малышне, — проговорил друг, а потом заржал.

Я посмотрела на Он’Нару, но та тоже тихо хихикала, пытаясь это скрыть, спрятавшись за ладонями, но всё и так было понятно. Махнув на них рукой, я повернулась ко входу в корд, чтобы никто не проскочил незаметно. А друзья продолжили обсуждать мои способности к полётам, вспоминая другие казусы и хихикая над каждым случаем.

Вообще все в клане удивлялись, как мы, такие разные, смогли подружиться и общаться уже больше тридцати лет. Я хоть и попадала в разные курьёзные ситуации, считалась одним из самых сильных магически одарённых молодых драконов. Да и благодаря отцу физически мало кому уступала.

Канис же, напротив, был слишком умным и серьёзным. Именно таким его знали все, и мало кто догадывался, что он был той ещё ехидной задницей.

И на фоне нас совсем блёкло смотрелась тихоня Он’Нара, которая ни с кем не могла завести нормальную беседу, потому что стеснялась, от чего тут же начинала заикаться. Поэтому если кто-нибудь к нам подходил, она старалась молчать, за что и была прозвана тихоней.

Нам же втроём было хорошо, поэтому мы только посмеивались, слыша очередную версию зарождения нашей «дружбы».

— Так, готовность номер один, — насторожился Канис, вырывая меня из раздумий. — Я слышу шаги.

Первым из здания вышел победно улыбающийся Равур. Увидев меня, подмигнул, но подходить не стал, и на том спасибо. Следом показались другие десять советников, бурно обсуждающих что-то. Когда они проходили мимо нас, я смогла расслышать слова: «турнир», «выбирать», «испытание».

Точно! Ведь каждые пятьдесят лет проводится турнир на звание сильнейшего, и в этом году он как раз должен состояться.

Последними вышли папа и Ар’Гора. Отец что-то наговаривал своему секретарю, а та прямо на ходу делала заметки.

— Па-ап, — окликнула я.

— Ар’Расса? А тебя разве мама не наказала? — удивился он, увидев меня.

— Наказала, — повинилась я сразу, так меньше влетит. — Только я же не могла дома сидеть, когда ты обсуждаешь дела клана.

— И правда, куда мы без тебя.

— Так что, я правильно поняла — впереди нас ожидает турнир?

— Да.

— А-а-а. Круто, круто, круто. — Вскочив с лавочки, я запрыгала вокруг отца. — Я обязательно выиграю его, как когда-то ты.

— Нет, не выиграешь, — покачал головой отец.

— Думаешь, не смогу?

Я тут же поникла, так как не думала, что папа совсем не верит в меня. А ведь многому я училась именно у него.

— Не в этом дело. Просто в этот раз мы пришли к мнению, что в турнире смогут участвовать только драконы, которым исполнилось сто пятьдесят лет.

— Но почему? Раньше можно было с пятидесяти.

— Просто в этом году на турнире будут выбирать нового главу клана.

— Что?! — хором воскликнули мы, ошарашенные новостью.

Папа посмотрел на нас, потом вокруг, понял, что мы всё равно не отстанем, и, вздохнув, предложил:

— Ладно, пойдёмте к нам домой, всё расскажу. Только перекушу сначала, а то голоден зверски — готов быка целого съесть.

Обратно к дому мы шли по главной улице все вместе, даже Ар’Гора, которая жила в другой части города.