Хотя я точно знаю, как минимум, троих, кому нужно прятать свои эмоции! Неужели капитан, принцесса и Эриан покинули нас?

Ах… нет! Наткнувшись щупом на вэ Саурана, я спешно обогнула его и продолжила сканирование. Эту змею лучше лишний раз не трогать. Не приведи Бездна заметит, что мы следим за ним!

– Дорогие гости, пройдёмте, – сказал жрец, жестом попросив следовать за ним, – по нашим традициям вы должны лично засвидетельствовать своё почтение королеве.

Прекрасно! Сейчас узнаем, прав ли Даррелл или, всё же ошибся в своих подозрениях!

– Разумеется, – ответил Хуан, – это огромная честь для нас.

Пытаясь сохранить концентрацию, я промолчала. Лишь коротко кивнула и последовала за драконом и жрецом, попутно продолжая изучать эмоции гостей.

Кажется, принцесса и Эриан действительно ушли. А может, просто уединились в одной из беседок? Нужно будет узнать у Хуана, защищены ли эти любовные гнёздышки от магического сканирования.

– Кристалиара будет счастлива встретиться со старым другом, – продолжил Даррелл, проводя нас сквозь толпу, – она…

Заметив, что королева спешно покидает сцену, жрец застыл и что-то прошипел. А затем, подхватив мантию, бросился наперерез Её Величеству. Мы – тенью последовали за ним.

– Это фальшивка, – раздался в голове голос Хуана. – Она увидела меня, но не узнала.

А теперь и вовсе убегает, едва появившись на Карнавале! Кто же скрывается под иллюзией Кристалиары?

– Ваше Величество! – на бегу выкрикнул Даррелл, пытаясь догнать королеву. – Ваше…

Мы свернули за угол и застыли, с удивлением рассматривая абсолютно пустой сад. Её Величество исчезла, растворилась в воздухе, не оставив и следа…

Я бегло осмотрелась, пытаясь понять, куда подевалась фальшивая королева. Слева простилалась глухая храмовая стена без единого окна или двери. Справа - роскошная клумба и несколько декоративных фонтанов. Слишком маленьких, чтобы за ними можно было спрятаться.

Значит, фейри использовала портальный артефакт или ушла потайным ходом. Хотя...

Активация магического перехода оставляет специфический шлейф. Его даже я смогла бы засечь. А чтобы уйти потайным лазом требуется время.

Учитывая, что мы на пару секунд отставали от Кристалиары, она не успела бы открыть лаз, спрятаться и закрыть дверь.

Разве что... её кто-то ждал?

– И снова то же самое! – обречённо прошипел Даррелл.

Обернувшись и убедившись, что за нами не наблюдают, жрец активировал заклинание, защищающее от прослушки.

– Теперь вы мне верите? – спросил он.

– Мы и до этого верили, – Хуан положил ладонь на стену, видимо, пытаясь прощупать стыки или неровности, выдающие тайник. – И всё же, сказав правду, вы скрыли массу важной информации.

– Я ничего не утаивал! – возмутился Даррелл. – Зачем? Я нахожусь в безвыходном положении! Моё расследование зашло в тупик и...

– Почему вы не рассказали о тайных лазах под храмом? – поинтересовался дракон.

– Я сам впервые узнал о них! – воскликнул фейри. – Вернее, я знал о Звёздной дороге, но управлять ею может лишь Кристалиара.

Так, погодите! Что значит, лишь Кристалиара? А как же принцесса и бастарды?

– Разве для того, чтобы управлять тропами недостаточно быть наследником королевской крови? – поинтересовалась я.

– Конечно же, нет! – покачал головой жрец, – иначе я давно бы воспользовался живым лабиринтом и проник в Королевское крыло.

– Расскажите всё, что вам известно о Звёздной дороге, – попросил Хуан, не отрываясь от изучения стены.

– Это древний лабиринт, паутиной оплетающий Самоцветные дворцы, – жрец подошёл к ближайшему фонтану и развернулся так, чтобы видеть вход в эту часть сада. А я, не дожидаясь указаний, заняла противоположную позицию.