– После жеребьёвки центральный зал храма затапливается водами Звёздного озера и никто не увидит мигания.

– Это я поняла. Вы говорили, что озёрная вода наполнена магией и способна подзаряжать кристалл. Но…

– Скорее всего, артефакт просто разряжен, – пояснил дракон, – думаю, вэ Сауран выключил магический громкоговоритель и активировал распределительный кристалл. И пока мы добрались до артефакта, он полностью разрядился.

– Но фейри сразу хотел затянуть нас в храм! – напомнила я.

– Хотел бы – затянул, – возразил командир, – поверь, я хорошо знаю капитана. Он слишком легко отступил. Значит, ему была выгодна небольшая задержка. Но не исключаю, что он мог пойти и на более радикальные меры. Поэтому и просил тебя не прикасаться к артефакту.

Что ж, это уже похоже на правду. Только откуда Хуан всё это знает?

– Мне казалось, что фейри живут изолированно и про них почти ничего не известно. Но вы…

– Я не раз приезжал на Острова с дипломатическими миссиями и неплохо знаю местные обычаи, – пояснил дракон, – но давайте вернёмся к нашей проблеме. Через пару минут мы покинем центральный зал и сообщим людям капитана, что закончили ремонт.

– А если они захотят проверить?

– У простых солдат нет допуска в храм, – успокоил меня Хуан, – а капитан, в лучшем случае, освободится к началу жеребьёвки. К тому моменту магия храма заблокирует все двери. Сюда уже никто не сможет войти и помешать ритуалу.

Надеюсь…

– Думаете, капитан не сможет нас проверить? – нахмурилась я. – А вдруг он освободится раньше…

– Зарядить кристалл можно только водами Звёздного озера. Поэтому вэ Сауран и уверен, что мы ничего не починим, и жеребьёвка не состоится. Но намеренно торопил и нервировал нас.

– Он добивался, чтобы я с порога кинулась разбирать артефакт и продемонстрировала некомпетентность? Потому и навязывал мне идею воспользоваться инструментами?

– Именно так. А что касается самого праздника, на Карнавале Желаний все гости разбиваются на пары, – продолжил Хуан, – и тем, у кого нет истинной или возлюбленной, Кристалл Судьбы подбирает пару на одну ночь.

– Надеюсь, на нас этот обычай не распространяется? – поинтересовалась я. – И, что значит «пара на одну ночь»?!

Кажется, предчувствие не обмануло.

– Не бойся, – вкрадчиво мырлыкнул полковник, – по официальной версии, мы счастливые влюблённые. Поэтому на Карнавале Желаний я всё время буду рядом. И, уверяю, к тебе ни один мужчина ближе, чем на лиур не приблизится!

– А как работает этот кристалл? Как он подбирает пары?

– Это древний артефакт, способный чувствовать магическую совместимость, – ответил дракон, – когда леди подходит к алтарю возле храма, кристалл сканирует её ауру и подбирает пару. Конечно, это не гарантия долгих и счастливых отношений. Но фейри приходят на Карнавал чтобы развлечься, приятно провести время и обменяться магической энергией.

Ой… кажется, я догадываюсь, как именно происходит этот обмен...

– И как вы собираетесь имитировать работу кристалла? – поинтересовалась я, пытаясь сменить тему и не выдать своего смущения.

– Легко и непринуждённо! – рассмеялся Лин. – В отличие от кристалла, громкоговоритель в порядке, и по сигналу полковника мы активируем его и начнём зачитывать списки пар, имитируя голос Судьбы.

– Я буду сообщать им по телепатической связи, кто именно подошёл к алтарю, – добавил дракон.

– А Глорин будет отвечать за спецэффекты, – подмигнул мне Дин, – он сейчас на крыше. Аппаратуру мы расставили, так что всё должно пройти гладко.

– Не уверена, – с сомнением протянула, – вас же сразу по голосу вычислят!