Тарелка моя прямо из-под рук поднялась и спланировала к мойке.

– Не-не-не, – возразила я. – Сейчас ты опять наколдуешься и станешь голодным. Мы лучше по-простому. Чай будешь?

– Ну вот, а я хотел впечатление произвести, – засмеялся маг. – Чай с зиморошкой вон в той банке, я заварочник не нашёл.

Потом мы пили чай с печеньем, которое почему-то завалялось у бабули ещё с моего летнего визита, и с печёными яблоками, которые Хенрик тоже ухитрился приготовить до невозможности вкусно.

– А ты так вкусно готовишь, потому что универсал? – всё-таки спросила я под конец чаепития.

– Конечно, – важно согласился он. – Но, вообще-то, когда ты растёшь в доме, где готовить умеет только приходящая уборщица, поневоле начинаешь искать альтернативу.

– Твои мачехи не догадывались, что можно нанять кухарку? – удивилась я.

– Каждая считала себя гением высокой кухни, – скривился Хенрик. – Ладно, не будем о грустном.

– А твой дед? – почему-то мага стало очень жалко.

Прежде я думала, что все знатные и богатые дье живут вполне счастливо: служат при дворе, ездят друг к другу с визитами, владеют ледяными дворцами. Им принадлежат высокая политика, высокая мода и высокая кухня, а их высокие отношения обычно остаются в тени.

– А что дед? – переспросил маг. – Он ведь правая рука короля. Если не в Совете, то во дворце, если не во дворце, то в Совете.

Я затолкала поглубже вопрос о том, почему мальчишку не оставили с матерью. Видимо, причина тоже была в чём-то высоком.

Вместо этого спросила о планах. Ведь на самом деле своей цели маг достиг: отобрал уворованный артефакт у бывшей мачехи, а теперь вполне может возвращаться с ним в столицу.

– Эй, ты что это задумала, невестушка? – возмутился псевдожених. – Ты помогла мне, а я отплачу чёрной неблагодарностью? Ещё и пропущу всё самое интересное?

– Ты про ускоренную свадьбу Ильсы и Торви? – я собрала посуду и встала к мойке.

Тут у нас работало традиционное бытовое заклинание «быстро чисто», так что особых усилий не требовалось.

– Я про твоих милых родственников и тех, кто стремится ими стать, – хмыкнул Хенрик.

Настроения мне это не испортило. Наоборот, внутри аж засвербело от желания устроить заговорщикам ответную каверзу. Например, взять и на самом деле выйти замуж за этого вот мага. Наверное, от Ильсы заразилась.

Но вслух я ничего, конечно, не сказала.

– У меня пока мало информации, – продолжил псевдожених, – но я поговорю с Торви, он наверняка слышал больше, чем думают родители Ильсы.

Было больно думать, что во всём этом участвовал и дядя Дьюри. Ну как же он смог пойти против бабули? Как??

Когда лучше не думать, надо что-то делать. Бабуля скоро вернётся из лавки, а есть нечего. Я расставила чистую посуду по местам и снова полезла в холодильник.

Ставить тесто на пирожки уже поздно, а вот оладий нажарить вполне успею.

– Если хочешь, посмотри нашу библиотеку, а я пока…

– Оладушки на сметане? Чтобы я такое проворонил? – возмутился маг. – Делай тесто, а я пока сковороду разогрею.

Когда на кухню зашла вернувшаяся бабуля, мы вдвоём стояли у плиты и выясняли, у кого быстрей зарумянится оладий (или оладья, всегда путаю, как правильно).

– Да не колдую я, – отбивался от моих нападок Хенрик. – И не приколдовываю!

– Ещё одного кухаря нам в семье и не хватало, – деланно вздохнула бабуля. – Ты бы лучше, внучок, машину свою почистил, а то к утру совсем занесёт.

Видимо, небеса решили перевыполнить снежную норму. Хенрик мельком глянул в окно, но из него ни ворот, ни, тем более, снегомобиля за ними видно не было.

– Не беспокойтесь, я же маг, – ответил он. – Завтра утром машина будет чистой, как ваша кухня.