Похоже, своей универсальностью он будет объяснять вообще всё что угодно.

– Куда ты теперь думаешь пристроить артефакт?

– Понятия не имею. Может, твоя уважаемая бабушка что присоветует?

– Как ни присоветовать, – за моей спиной раздался голос бабули Фрейдерин. – Заходи в лавку, внучок, да невесту свою бестолковую прихвати.

Бабуля, видимо, уже некоторое время стояла на пороге, но терпеливо ждала, когда я её замечу. А я… вот точно, бестолковая, обернулась только сейчас. По лёгкому снежному налёту на волосах и плечах поверх тёплой шали было ясно, что стояла она недолго, вопрос в том, что успела услышать. До меня даже не сразу дошло, что она назвала Хенрика внучком. Ойёй, как выражается Ильса…

Я начала нервничать сразу, как только маг подал руку, помогая подняться на три обычные ступеньки крыльца. И ведь бабка Фьельниссе предупредила, что меня ищет старшая Фрейдерин… Я так распереживалась, что вообще не обратила внимания на праздничное оформление витрин с пряжей, вязаные шары с йольскими звёздами и птичками на ветках и даже на бабулину помощницу Ханеке Ильсрин.

Она обслуживала покупательницу, которая никак не могла выбрать цвет для своей будущей летней кофточки, и лишь помахала рукой из-за прилавка.

Я тоже полуавтоматически махнула ей в ответ и на почти негнущихся ногах пошла вслед за бабулей в офис.

– С артефактом чуть погоди, внучок, – без разгону начала бабуля, как только дверь закрылась, отрезая от нас все посторонние звуки и голоса. – Сперва мы с Улле обсудим, что случилось у Ильсы с женихом.

– Небольшая размолвка, – обезоруживающе улыбнулся Хенрик. – Ничего страшного, к вечеру всё уладится.

– А кто мне тогда объяснит, почему Ильса в слезах требует ускорить свадьбу? – глава клана Фрейдерин поглядела на меня в упор.

– Это не то, что ты подумала, – быстро ответила я. – Они действительно сегодня поругались, но уже помирились.

– Да ну? И по какому же поводу? – сурово спросила бабуля.

– Ты же знаешь, какая Ильса упрямая, – вздохнула я (между прочим, вовсе не играла, вот). – Приревновала Торви безо всяких причин и теперь хочет как можно быстрей стать его законной женой.

– Причины-то, допустим, были, – светски прокомментировал Хенрик. – Одна, собственно говоря, причина, но она не в его вкусе.

– Да, совсем не в его, – я подтвердила его слова с излишним, может быть, пылом, но стресс выходил из меня именно так. – И он на неё совсем не смотрел!

– Смотрел, не смотрел, мне всё едино, – рявкнула бабуля. – Мне главное, чтобы чести урона не было. До Йоля всего ничего, Торвальдсонам даже билеты в Сальбьорг уже не взять!

Йоль у нас принято проводить с семьями. Перед самой длинной ночью все стремятся попасть домой, так что поезда переполнены, а с билетами действительно сложно.

– Начинать что-то новое, особенно заводить семью, перед Йолем неразумно, – покачал головой Хенрик. – Энергии в упадке, светило в дисбалансе – время для завершения, а не для начала.

– Ты это Ильсе скажи, – проворчала я.

– Ильсе это скажешь ты, – приказным тоном заявила бабуля. – А я добавлю. Спасибо за совет, внучок. Теперь рассказывай, что там у тебя за артефакт.

– Это Медвежий камень, – просто ответил Хенрик. – Вещица неприятная, вызывает галлюцинации, и чем слабее в человеке магия, тем проще ему попасть под влияние артефакта.

Бабуля не стала кривиться и поводить носом, она только спросила, зачем Хенрик притащил каменюку в Сальбьорг. Тот ответил, что деваться ему некуда, нельзя было оставить Бьёрнстон в руках вора, у которого, к тому же, начались полноценные глюки.