– То есть вы везете меня на свидание?

– А ты бы этого хотела? – ответил Нокс вопросом на вопрос, и от низкого хриплого голоса у меня задрожали колени.

– Нет конечно!

– Тогда к чему эти вопросы? – загадочно улыбнулся он, а я захотела выскочить из магиккара. Оставаться рядом с магистром было опасно для собственного душевного спокойствия. Я так бы и сделала, не несись мы на бешеной скорости. Пришлось сидеть, вцепившись в сиденье, и мысленно ругать Нокса.

Вьюга за окном не утихала, и казалось, ветер все усиливается. Не знаю, как Ноксу, а мне стало страшно. Белая пелена застилала взор. С каждым мигом погода все сильнее портилась. Когда мы отъезжали от ворот академии, шла в целом традиционная для наших мест метель. Теперь же на улице творилось самое настоящее светопреставление. Я давно не видела таких буранов и ни разу не попадала в снежный ужас. Мне казалось, что наш магиккар полностью во власти снежной стихии. Недавно он воспринимался мной как мощный, безопасный и немного пугающий вид транспорта, а сейчас вдруг превратился в жертву бушующей непогоды.

– Нам нельзя ехать дальше, – пробормотала я. – Ничего не видно.

– Останавливаться тем более нельзя, – отозвался Нокс мрачно и только прибавил скорость, пробираясь сквозь беснующуюся снежную пелену.

– Зачем вы вообще потащили меня куда-то? – всхлипнула я. – Чтобы убить?

– Поверь, последнее, чего я хотел, это причинить тебе вред, Вирена, – мрачно отозвался Нокс, не отрывая взгляда от дороги. Точнее, от того места, где она должна была быть.

Я зажмурилась и крепче вцепилась руками в сиденье, чувствуя, как ветер швыряет по снежному полотну маленький и легкий магиккар.

– Сколько осталось до города? – наконец не выдержала я. За окном ничего нельзя было различить. Только белая кружащаяся стихия. Я не знала, как Нокс ориентируется. Я сама давно не понимала, где мы едем.

– Не доберемся, – ответил магистр с задержкой.

– И что делать? – со страхом уточнила я.

– Молиться, – предложил он. – Ты умеешь молиться, Вирена?

– Никогда не пробовала, – призналась я.

– Самое время начинать, – посоветовал он и ускорился.

Стало так страшно, что я действительно вспомнила слышанную пару раз в детстве молитву и бормотала ее про себя, пока мы мчались сквозь белое марево. Нас швырнуло в сторону на сугроб, Нокс с трудом выровнял магиккар, но на следующем же повороте его занесло еще раз, крутануло и развернуло на сто восемьдесят градусов. Я завизжала, когда нас начало крутить в метели. Воздух потрескивал от магии, Нокс упорно пытался победить стихию и сумел остановить бешеное вращение магиккара, но нас впечатало в сугроб. Я последний раз ойкнула и выдохнула, понимая, что мир наконец-то замер.

– Приехали, – мрачно заметил магистр, с ненавистью посматривая за окно. – Ты пострадала?

– Нет, – отозвалась я и бросила взгляд на бушующую снежную стихию. – Магиккар больше не поедет?

– Нет. – Нокс покачал головой. – Мы сели в снег, левитационная подушка в сугробе. Магиккар не сможет выбраться, чтобы продолжить движение. Ну, пока не успокоится буря и пока его кто-нибудь не откопает.

– И как быть?

– Уходить отсюда и надеяться, что мы сумеем куда-нибудь добраться пешком.

– До города? – Я сглотнула, все еще не веря, что придется выходить на улицу.

– До города далеко, но тут много загородных домов.

– Середина недели. Они все пусты…

– Неважно. Главное, что они есть и там можно согреться. Нам нужно дожить до утра.

– Вы что, собираетесь вламываться в чужой дом? – с ужасом поинтересовалась я и получила в ответ такой красноречивый взгляд, что стало невероятно стыдно за свою наивность.