Совсем-совсем. Хотя я ждала. И даже закрыла глаза, потянувшись к его губам. Но нет… Он лишь взял мое лицо в ладони, поворачивая на нужный ракурс, и тоже слегка опустил ресницы, оценивая обстановку. Меня взяло зло. Неужели я настолько убогая, что меня даже незнакомец поцеловать не хочет?!

   – Прости, детка. – с жалостью шепнул Дамиан перед тем, как разжать пальцы, отпуская меня. – Мне пора. Я не смогу остаться…

   Мой взгляд невольно упал на его сильные пальцы. И я вздрогнула инстинктивно, как от удара плети. На безымянном пальце виднелась неяркая черная татуировка из искусно сплетенных лоз и шипов. Очень тонкая работа, сразу напомнившая странное обручальное кольцо… не простой золотой ободок, нет. Хуже. Такое колечко не снимешь при разводе. Оно останется с тобой на всю жизнь, разве что свести его у тату мастера. И то следы и шрамы не дадут забыть прошлое. Хотя… Судя по тому, что Дамиан не захотел меня даже целовать, ему и не нужно ничего и никого забывать. С личной жизнью у него все в порядке!

   – Это ты – чертова Золушка, а не я! – зло прошипела я вслед рыжему великану, что уже шел, не оглядываясь на меня, к выходу. – Еще и полуночи нет, а ты сбегаешь от меня! Сбегаешь, даже не поцеловав… Зачем ты меня спас от Ястреба?! Что тебе было от меня надо изначально?

   Моя голова неожиданно закружилась, и взгляд слегка поплыл, фокусируясь сам собой на чем-то… На кармане Дамиана, что светился знакомым синим светом!

   – Ах ты, гад! – крикнула я, вскакивая с места и бросаясь следом за ним.

   Значит, это и правда был он?! Тот самый незнакомец, укравший у меня и у Романа бенитоит?! Каким образом Дамиан провернул эту авантюру, я и думать не хотела! Лишь бежала, спотыкаясь на высоких каблуках, за рыжим по скользкому мраморному полу коридора. Но Дамиан оторвался от меня, повернув в другую сторону. И когда я наконец забежала в небольшой «карман» помещения, кончавшийся тупиком, мои пальцы поймали лишь несколько горящих огненных искр. Если бы я верила в фэнтези-книги, что иногда почитывала ночами от скуки, то сказала бы, что Дамиан открыл портал между мирами и растворился в кольце пламени… Но я была слишком зла и расстроена, чтобы верить в этот бред. Поэтому лишь изо всех сил стукнула кулаком по стене тупика.

   – Ненавижу тебя, рыжий кот! Не будет тебе счастья с ворованным камнем, для чего бы ты его ни забрал!

   Жаль, что я так и не узнала, что по злой иронии судьбы для Дамиана мои слова оказались пророческими. Ведь бенитоит – капризный камень, выполняющий всего одно желание в любом из миров. А первой его загадала я, прикоснувшись к камню… загадала, пусть и ненамеренно, пожелав, чтобы Ястреб влюбился в меня. Окончательно и бесповоротно. О, если бы я знала, чем обернется тот мой глупый каприз насчет Романа Ястребова… Если бы могла поверить, что камень и вправду исполнит его, я сама, своими руками, вручила бы бенитоит Дамиану. Он ему явно был нужнее, если наглый рыжий кот пришел за камнем прямиком из другого мира. Но, к сожалению, я тогда ничего не знала. И заставила себя забыть Дамиана на следующее утро. Усилием воли постаралась выбросить его из головы. Это оказалось не так-то просто сделать. Ведь всего за одну встречу рыжий незнакомец успел похитить мои мысли и сердце так же нагло, как умело украл камень прямо из-под моего носа. Изменив тем самым всю мою будущую жизнь.

***

Спустя год

   Войдя в свои покои, Кассия обнаружила на кровати стопку аккуратно сложенной одежды. Простое платье с тканевым корсетом, плотный плащ и легкие невысокие сапожки. Самое то, чтобы сойти за обычную горожанку. Никто ведь и не обратит внимания на обычную девушку в толпе? Пусть и красивую, с роскошными темными локонами и выразительными, почти черными глазами. Кассия улыбнулась, прижимая наряд к груди. Дамиан шел на все, чтобы выполнить ее маленькие мечты. С того самого момента, как спас от ее брата…